Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 268 – Лоис МакМастер Буджолд

В последний момент на улицу выбежала Лива, чтобы вручить им тяжелую корзину с наспех собранными дорожными припасами – ведь неизвестно, что смогут предложить гостям бедные селяне. Хотя Никис полагала, что это будет рыба. Затем кучер причмокнул, шлепнул пегого конька поводьями по крупу, и они пустились в путь, грохоча по уличной мостовой. Никис оглянулась, чтобы увидеть, как закрывается яркая дверь их дома в ряду беленых фасадов.

С удовлетворенным вздохом Пен запрокинул светловолосую голову к своему любимому синему небу. Никис решила, что даст мужу немного насладиться, прежде чем нахлобучит на него шляпу от солнца.

— Быть может, не только я нуждаюсь в проветривании, – шепнула она, тайком пожав его руку, лежавшую на мягком сиденье между ними.

Глубоко вдохнув, он повернулся к ней, и его легкая улыбка погасла.

— Надеюсь, эта поездка тебя не утомит.

Она фыркнула, чтобы развеять его мученическую – и мучительную – тревогу.

— Я полностью оправилась еще месяц назад. Как тебе могла бы сообщить Дез.

— Я сообщила, – откликнулась Дез ртом Пена. Его черты становились язвительными, когда Дез вставляла свои более колкие и откровенные высказывания. Для Пена такое было нехарактерно. Разве что ему сильно досаждали. – Но он не стал слушать.

Никис подумала, что недавний выкидыш оказался бы не столь печальным – а также не столь опасным и кровавым, – если бы случился раньше. Прежде, чем шевеления сделали их столь желанного третьего ребенка таким реальным. Подобное случалось, как поспешило заверить Никис множество людей, в том числе и ее собственная мать Идрена, которая знала немало историй о материнских неудачах Флорины, старшей жены генерала Арисайдьи. И прочие пожилые подруги, по личному опыту или опыту близких родственников. И да поможет ей богиня Мать, Дез, и «бывший целитель» Пенрик в придачу. Это напоминало какое-то внезапное тайное общество, к которому Никис предпочла бы не присоединяться.

— Мы можем попробовать еще раз, – сказал Пен, в свою очередь сжимая руку Никис.

Она пожала плечами. Кто тут кого взялся утешать?

— Два ребенка – это больше, чем я могла надеяться после Кимиса.

Она боялась, что бесплодна, после первого бездетного брака с армейским офицером. Теперь Никис почти не думала о той сгинувшей жизни и о последовавших за ней годах молодого вдовства. В данном случае забвение утешало лучше любых воспоминаний. Спасибо Пенрику. И Дездемоне.

— Качество лучше количества, – без усилий солгала она и принялась разглядывать пейзажи.

Они выехали за городские ворота и вскоре свернули на главную прибрежную дорогу, тянувшуюся с севера на юг. Движение было оживленным: фермеры, везущие свою продукцию или животных на рынки Вилнока или, в такой-то час, ехавшие домой; торговцы с фургонами или вьючными обозами; упряжка волов, тянувших тяжелые бревна. Однажды их обогнал галопом герцогский курьер, возможно, направлявшийся в Догриту в связи с грядущим переездом двора из зимней столицы в летнюю.

Кучер, назвавшийся Нимом, пускал мерина – обладателя незатейливого имени Пирожок – быстрой рысью на ровных участках дороги и лишь на крутых подъемах переходил на шаг. Они ехали быстрее, чем ожидала Никис. До весеннего заката оставалось еще несколько часов, когда они не с первой попытки отыскали скрытый сорняками указатель на дорогу, ведущую к спрятанной бухте Зербо.