Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 133 – Лоис МакМастер Буджолд

По этой причине – и чтобы избежать столпотворения в таверне внизу – застенчивый вельдский книготорговец заплатил служанке, чтобы та принесла ужин к нему в комнату. Умывальник, край кровати, табурет и единственный стул вновь послужили той же цели, что и в орбасском гарнизоне. Служанка удалилась, довольная деньгами, которые Пен вручил ей в качестве компенсации того, что она могла заработать обслуживанием столика. Еда оказалась пристойной, и все проголодались после изматывающего пути через горы.

Просто добраться до Тасалона было несложно. А вот как проникнуть во дворец Метани таким образом, чтобы спасти Киттио и провести Ироки к Тронио, Пен себе не представлял. По поводу того, как они будут покидать дворец и хаос, оставленный их визитом, воображение подбрасывало множество картинок, исключительно ужасных.

Когда не уверен в тактике, включай режим Аделиса. Генерал был одержим местностью и логистикой; начнем с местности.

— Мне нужно узнать больше про дворец Метани и то, что там происходит, – сказал Пен Аликстре.

— Ты знаешь все на свете – а этого не знаешь?

Она выглядела изумленной, что одновременно польстило Пену и пристыдило его.

— Я никогда не был в Тасалоне, как и Дездемона в какой-либо своей жизни. Я посетил немало дворцов, от Мартенсбриджа, Вельда и Лоди до Вилнока и Догриты, и ни один из них не походил на другие. – Пен намазал лепешку козьим сыром, украсил сверху медом и продолжил: – Мне нужно знать все, что ты можешь рассказать, каким бы малозначимым это ни казалось. Планировку, распорядки дня скриптория, кухни, прачечной, стражи – всю изнанку гобелена. Как поступают с разными гостями и просителями – у министра-регента их должно быть немало, и большинство слишком благородны, чтобы просто отмахнуться от них. Распорядок дня министра Метани, и ради чего он может его изменить. И Тронио, когда он там. Кстати, он постоянно там или живет в другом месте?

Аликстру явно ошеломил этот поток вопросов, а ведь они не покрывали и половины того, что хотел знать Пен. Она вцепилась в последний, как утопающий в нависшую над бурной рекой ветку.

— Когда он приходит, то останавливается в одной и той же комнате, но у него также есть покои в одном из домов Ордена Бастарда. И есть маленький летний домик за восточными пригородами, куда он время от времени уезжает.

Это могло создать трудности. Постепенно, за едой и после нее, Пен провел Аликстру по всей череде вопросов, пока они не исчерпались, а служанка не явилась забрать подносы и посуду. Ироки просто слушал.

В какой-то момент, запутавшись, Пен достал свой драгоценный запас бумаги и чернил и попросил Аликстру набросать планировку этажей. Дворец был построен в массивном седонийском стиле, слишком отличавшемся от знакомых Пену кантонских или вельдских примеров, чтобы сравнивать их между собой, но он определенно был больше летнего дворца Джурго в Вилноке и никак не меньше дворца герцога в Адрии. И это была лишь одна из дюжин не менее внушительных резиденций аристократов, раскиданных по огромному городу. Эта мысль впечатлила Пена еще сильнее.

Аликстра была хорошо осведомлена о внутренней жизни дворца, как и надеялся Пен, и намного меньше знала о высочайших делах министра. Изначальная идея Пена явиться к нему на порог под видом торговца редкими книгами, желающего изучить и, возможно, пополнить библиотеку министра, пока держалась, но начинала трещать по швам. Все помыслы Аликстры были сосредоточены на том, как спасти сына, и ее планы варьировали от вроде бы разумных до откровенно паникерских, когда она перебирала все, что могло пойти не так.