Онлайн книга «Пенрик и Дездемона. Книга 3»
|
— И?.. – спросила Аликстра, когда его затянувшееся молчание оставило этот урок без вывода. — И потому будь… доброй? Я полагаю… – Пен понял, что не может подобрать слова. – Корыстная машинальная доброта, с которой ты отнеслась бы к животному, что желаешь приручить, это лучше, чем ничего. Но если ты хочешь, чтобы Арра действительно стала для тебя радостью, сперва подари радость ей. Похоже, мысль о том, что ее смертоносный инструмент может иметь что-то общее с радостью, была для Аликстры совершенно чужеродной. Наконец она сказала: «О», – скорее завершая беседу, чем соглашаясь, и закрыла дверь. Я выразился не слишком удачно, грустно заметил Пен. Не слишком, задумчиво согласилась Дез. Но ты был искренен. Что лучше и встречается намного реже. * * * Наверное, можно было читать на спине мула, бредущего по ровной дороге. На крутой тропе, поднимавшейся к перевалу длинного хребта, отделявшего Орбас от Седонии, все силы уходили на то, чтобы удержаться в седле, поэтому книга Пена осталась в седельных сумках Аликстры. Они двигались цепочкой, что мешало бы беседе даже без присутствия двух армейских погонщиков мулов, которые вели небольшой отряд путников и мула с багажом. Пен был только рад. Ему казалось, будто три дня в пыльном экипаже он говорил без умолку; горло устало сильнее всех остальных частей тела. На гребне первого холма Пен обернулся, чтобы посмотреть на залитый солнцем военный городок внизу и главную дорогу, которую он охранял в узкой речной долине, шедшей к берегу. Он помнил, что позже будут более головокружительные виды. Оба его спутника выросли в сельской местности и хорошо держались в седле – по крайней мере, не падали на подъеме. Никто не собирался ехать галопом. Они встали лагерем, пока еще было светло, прямо у начала отрезка пути, на котором даже уверенные мулы не смогут их нести и придется спешиться и вести животных через самые опасные гребни. Ироки в компании одного погонщика отправился к бежавшему поблизости тенистому ручью и вскоре вернулся с полудюжиной толстых рыб и напуганным спутником. У них не было ни удочки, ни сети. Не желая отстать, Пен повел Аликстру в заросшую кустарником россыпь валунов, чтобы поохотиться на горных зайцев. Чистый, сухой воздух пах полынью и тимьяном. Аликстре удалось прикончить одного зайца издалека, не спугнув. Пен легко похлопал ее по макушке краем ладони, за неимением раскрашенного веера, и они тихо пробрались по камням, чтобы собрать тушки. Аликстра чувствовала себя неуютно, возможно, вспомнив своего элементаля, который обитал в кролике, но Пен должен был позаботиться о том, чтобы завтра она не излила неконтролируемый хаос на мулов или их упряжь. Он попытался немного успокоить ее, продемонстрировав кое-что из мелкой домашней магии, чтобы аккуратно освежевать и разделать зайцев, которые теперь жарились рядом с рыбой. Аликстра заинтересовалась, но не слишком успокоилась. Погонщиков все эти сверхъестественные работы по лагерю явно встревожили, но они съели свою долю ароматной добычи. * * * Последний подъем и спуск на следующий день оказались труднее, чем помнил Пен. А может, годы сидения за письменным столом подорвали его физическую форму. Или они выбрали более крутую тропу. Он не хотел признавать, что просто постарел на пять лет. |