Книга Призрачная невеста, страница 123 – Шелби Махёрин

Ведьма указала на Михала и снова щелкнула пальцами, а в доме с глухим стуком упала книга. Отскочив от дверного косяка, она пролетела прямо сквозь лоб Гвиневры. Михал непроизвольно поймал книгу.

«Смерть большая и маленькая: как призраку ублажить себя», – сухо прочитал он, изогнув бровь. – Чтиво не для каждого.

Матильда наклонила голову и, страшно довольная собой, захихикала.

— Пользуйся, Гвиневра, не стесняйся, – сказала она.

Кровь Михала прилила к моему лицу, и щеки заалели от ужасного стыда. Все стало превращаться в какую-то нелепицу. Я выхватила книгу у Михала из рук и швырнула ее в дом.

— Обсудим ублажения потом. Ты поклялась на крови, что расскажешь о восставших, Матильда.

Она погрозила мне скрюченным пальцем.

— Да, но я не сказала когда, цветочек.

Однако ее кривая усмешка исчезла, когда она увидела потемневший взгляд Михала.

— Ну ладно уж. Веселье только испортили.

Однако она неторопливо достала пожухлый листочек из своей чашки, вылила остатки кофе на увядшие азалии, а те жадно впитали влагу, вздрогнули и приподнялись на дюйм. Затем…

— Ты Невеста Смерти, – неохотно сказала Матильда, – и сама знаешь, как ею становятся. Я должна была погибнуть в девять лет: упасть с горы в Ля-Форе де Ю и размозжить себе голову, но Жнец решил пощадить меня и спас руками Жозефины Монвуазен.

Я ахнула, и Матильда кивнула с мрачным восторгом. Вздохнув, Гвиневра сорвала азалию и спрятала ее в декольте. Она печально посмотрела на Михала.

Он закрыл глаза, словно ему стало больно.

— Она нашла меня у подножия скалы и, вероятно, ощутила присутствие Смерти. Она всегда была очень заинтересована в Жнеце. Даже одержима им. – Матильда картинно замолчала и, пожав плечами, с наслаждением выпила остатки кофе из чашки. – Моей матери было все равно, жива я или мертва, поэтому Жозефина уговорила меня пойти в лагерь крови вместе с ней и этой ее мертвячкой. Как там ее звали?.. – Она нервно пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить имя.

— Николина, – словно заученно, подсказала Гвиневра.

— Точно! – торжествующе воскликнула Матильда. – Николина. Не нравилась она мне.

— Кажется, вам никто не нравится, – заметила я.

— Ты совершенно права, и на то есть причина. Жозефина взяла меня в ученицы, чтобы каждый раз придираться ко мне, – скривилась Матильда. – Я была лишь ребенком и позволяла ей это. Но я мечтала избавиться от нее. Поэтому, когда почила моя дорогая старая маман, я воспользовалась случаем и сбежала в Шато ле Блан. И больше никогда не возвращалась в лагерь.

Ведьма глубоко задумалась и постучала себя по подбородку, из которого рос пушок.

— Я многому у нее научилась. Злобная была женщина, конечно, но очень могущественная.

— А вы читали гримуар Жозефины?

Матильда ухмыльнулась с нескрываемой гордостью.

— Разумеется, читала. Жозефина, может, и обладала могуществом, но зато я была дерзкой, даже тогда. При каждом удобном случае я пробиралась в ее палатку и читала гримуар. Однажды даже попыталась вырвать страницу, но мерзкая книжонка не дала мне этого сделать, так что вместо этого я переписала текст. – Вздрогнув, ведьма взмахнула рукой, и в ее пальцах появился пергамент. – В конце концов, она взяла мою кровь для этого.

Пожелтевший от времени пергамент был исписан детской рукой. Выцветшими черными чернилами написано знакомое название: