Книга Пока сердце помнит, страница 33 – Надежда Ковалёва

— Если ты пришла защищать брата, разворачивайся, - сказала Эмилия вместо приветствия.

— Я пришла узнать, нужно ли помочь спрятать тело.

— Пока нет.

— Тогда чай.

Они устроились в маленькой гостиной. Розалинда терпеливо ждала, пока Эмилия сама начнёт говорить. Это было настолько не похоже на неё, что через минуту Эмилия сдалась.

— Он предложил мне выйти за него.

Розалинда застыла с чашкой в руке.

— Доминик?

— У тебя много братьев, которые сегодня собирались сделать мне предложение?

— Как именно?

Эмилия пересказала. Чем дальше говорила, тем сильнее Розалинда закрывала глаза.

— Я его убью.

— В очередь.

— Он правда перечислил долги?

— И земли. Очень убедительно.

— Господи.

Эмилия неожиданно засмеялась. Сначала от абсурдности. Потом смех оборвался, и глаза защипало.

— Хуже всего то, что часть меня хотела согласиться, - прошептала Эмилия. - На секунду я снова стала той девочкой в беседке. Услышала только «выйди за меня» - и сердце успело сказать «да» раньше, чем разум услышал всё остальное.

Розалинда поставила чашку.

— Потому что любишь его?

— Не знаю. Потому что когда-то хотела этого больше всего на свете. На секунду мне показалось: вот оно. То самое, чего я ждала. Только слова оказались совсем не теми.

— И ты сказала нет.

— Да.

— Хорошо.

Эмилия удивлённо подняла глаза.

— Но тебе ведь нужно, чтобы он женился? После Эдварда для бабушкиного условия нужны ещё две свадьбы. Доминик стал бы вторым женатым братом.

— Я хочу, чтобы он женился на женщине, которая утром после свадьбы не будет его ненавидеть.

Розалинда пересела ближе.

— Эмми… можно так?

Эмилия помолчала и кивнула. Из уст Розалинды детское имя не причиняло боли.

— Если Доминик любит тебя, это ещё не значит, что ты должна ответить ему тем же. Даже если он будет страдать. С этим ему придётся справиться самому.

Эмилия медленно выдохнула.

— Я знаю.

— Но иногда полезно услышать.

Они посидели молча.

— Он очень расстроен? - спросила Эмилия и тут же пожалела.

Розалинда улыбнулась уголком губ.

— Ужасно.

— Рози.

— Что? Ты спросила.

— Я не хочу радоваться.

— Тогда я порадуюсь за тебя. Немного страдания очень полезно моим братьям. Развивает характер.

Эмилия рассмеялась сквозь остаток слёз.

Когда Розалинда уехала, Эмилия ещё долго сидела у окна. Если Доминик когда-нибудь вернётся с другими словами, она выслушает его. Если не вернётся - сегодняшний отказ всё равно останется правильным.

Доминик выпил три бокала бренди. На четвёртом Эдвард отобрал бутылку.

— Хватит, - сказал Эдвард.

— Верни, - потребовал Доминик.

— Нет, - отрезал Эдвард.

Они сидели в библиотеке после полуночи. Огонь в камине почти прогорел; Розалинда давно должна была спать, Натаниэль держал на коленях закрытую книгу, а Николас устроился у решётки с видом человека, которому подарили лучшее развлечение сезона.

— Я правильно понял, - спросил Николас, - ты сделал женщине предложение, перечислив финансовые преимущества?

Доминик опустил взгляд на стол.

— Она могла потерять дом, - мрачно ответил Доминик.

— Романтично, - оценил Николас.

— Заткнись, - сказал Доминик.

Натаниэль задумчиво спросил:

— Ты хотя бы становился на колено?

— Ты тоже хочешь умереть? - спросил Доминик.

— Хочу оценить размеры бедствия, - ответил Натаниэль.

Эдвард поставил бутылку подальше.