Книга Несравненный. Том 1, страница 174 – Мэн Сиши

От этих слов у Гао И тут же разболелась голова – наверняка все из-за того, что с утра он забыл погадать. Тогда он непременно отказался бы принимать этого человека от Син Мао, и ему не пришлось бы сейчас разбираться с четверкой странных путников.

Всем своим видом уездный глава показывал, что не желает лезть не в свое дело, но роскошно одетый мужчина тоже не отступал и недоверчиво заявил:

— Чем вы это докажете?

Он был не из тех легковерных невежд, что ничего в жизни не видывали, и потому знал, что Куча хоть и маленькая страна, а не бедная. Перед ним же стояли двое мужчин с женами, прибывшие в город с крошечным караваном: неудивительно, что их слова вызвали подозрения.

Однако Цуй Буцюй и впрямь достал золотую печать. Две надписи на ней – на языке Куча и на ханьском – удостоверяли личность предъявителя: «Шан Цзин, левый военный советник царства Куча».

Если уж Цуй Буцюй за что-то брался, то делал он все тщательно, не упуская ни единой мелочи. Так и сейчас смена облика была лишь частью подготовки. Он продумал два прикрытия: если путь пойдет гладко, то они обычные простолюдины, направляющиеся в Куча навестить родню. Но если возникнут непредвиденные обстоятельства, как сейчас, например, то они выдадут себя за кучанскую знать, странствующую под чужими именами.

Цуй Буцюй был уверен, что Фэн Сяо тоже об этом подумал заранее, но сейчас он его опередил, так что ничего больше не оставалось, кроме как использовать этот замысел ради всеобщего блага.

Гао И покрутил увесистую печать в руках, осматривая ее со всех сторон, но ни малейшего изъяна найти не смог. Конечно, дерзких мошенников на свете хватало, но вряд ли кто-то из них смог бы изготовить золотую печать, чтобы дурачить народ. К тому же какая выгода прикидываться племянником правителя Куча? Эти четверо вели себя в Черчене тихо, внимания не привлекали и, не вызови их глава уезда, вряд ли бы стали раскрывать, кто такие на самом деле.

Роскошно одетый мужчина, впрочем, все равно засомневался. Он потянулся было к печати, желая изучить ее получше, но Цяо Сянь остановила его.

— Ты кем себя возомнил, чтобы хватать печать, дарованную самим правителем Куча? Еще и оклеветал нас! Даже не думай легко отделаться!

— Я служу царю Шаньшаня! – рассердился мужчина. – Как я могу возводить на кого-то напраслину?

— Царство Шаньшань давным-давно погибло, – усмехнулась Цяо Сянь. – Откуда взяться царю?

Обычный человек ни за что не позволил бы себе такой насмешки, и Гао И еще больше уверился в правдивости слов задержанных. Оборвав заявителя, желавшего что-то возразить, он обратился к Цуй Буцюю:

— Господин Ли не имеет умысла посеять раздор. Дело в том, что кроме Чэн Чэна в пожаре погиб весьма способный подчиненный господина Сина – Ли Фэй.

Лавка «Процветание» принадлежала Син Мао. Старшим приказчиком был записан его младший сын, но на деле занимался ею именно Ли Фэй. Старик проработал на господина долгие годы, а потому занимал особое положение. К тому же лавка его стараниями приносила немалую прибыль. Смерть подчиненного показалась Син Мао подозрительной, вот он и счел, что кто-то умышленно убил Ли Фэя, и потому велел приближенному доложить о случившемся уездному главе Гао И.

Син Мао и Дуань Циху враждовали уже много лет, о том в Черчене знал каждый. Когда с его подчиненным случилась беда, многие сразу же невольно подумали, будто без заклятого врага тут никак не обошлось. Что же до Цуй Буцюя и его спутников, то они под раздачу попали случайно, и теперь уже никто не знал, чем это все обернется.