Книга Несравненный. Том 1, страница 173 – Мэн Сиши

— Почему вы не проявляете никакого уважения к его превосходительству?

— Нам не подобает ни кланяться, ни склонять головы, и у нас есть на то причина, – ответила Цяо Сянь. – Но сперва обсудим смерть Чэн Чэна.

Помощник покосился на Гао И, но тот, по-видимому, решил простить задержанным их грубость, и ему ничего не оставалось, кроме как продолжить:

— Минувшей ночью в городе случился пожар, погибли двое. Одного звали Ли Фэй, второй приказчик из закладной лавки «Процветание». Другим оказался Чэн Чэн, зарабатывавший на жизнь поденной работой. После пожара некто заявил, что видел днем вашу ссору с проводником и заподозрил, что это вы убили его из мести. Его превосходительство велел позвать вас, дабы получить разъяснения.

Кроме Гао И с помощником в зале находился еще один роскошно одетый мужчина лет тридцати-сорока на вид. Он сидел в стороне, не вымолвил за все время ни слова и производил впечатление господина замкнутого и надменного. Вероятно, именно он и донес на Цуй Буцюя.

— Чэн Чэн вчера попытался нас обмануть, я это заметил и преподал ему урок. Он признал свою неправоту и извинился, на том ссора и закончилась, – объяснила Цяо Сянь, все еще притворяясь Ли Чуном. – Потом мы с ним расплатились и разошлись без взаимных обид. Минувшей ночью мы с братом даже не выходили с постоялого двора, куда уж там устраивать поджог или кого-то убивать! Ваше превосходительство, прошу, примите сие во внимание.

Гао И не успел проронить ни слова, как роскошно одетый мужчина презрительно фыркнул:

— Думаешь, сказал два слова – и все, полностью оправдался? Мы выясним, врешь ты или нет, когда его превосходительство допросит вас как следует!

Цзинь Лянь хоть и была младшей хатун, но занимала при Апа-хане необычайно высокое положение и не привыкла, чтобы с ней говорили в таком тоне. Криво усмехнувшись, она заметила:

— Если мы его не убивали, значит, не убивали. Или хотите силой выбить у нас признание?

Ханьским она владела прекрасно, но все-таки жительницей Центральной равнины не была и выговаривала слова немного своеобразно. Гао И тут же это подметил:

— Откуда вы?

Заявитель повысил голос:

— Да какая разница! Правило «жизнь за жизнь» есть закон и Неба, и Земли!

— Я веду разбирательство или вы? – с недовольством прервал его Гао И. – Если и впредь собираетесь столь бесцеремонно вмешиваться, лучше сразу возвращайтесь к своему господину и передайте: пусть занимается этим делом сам!

Роскошно одетый мужчина слегка поумерил пыл, но все равно стоял на своем:

— Государь доверяет вам, ваше превосходительство, потому и сообщил о случившемся!

— В таком случае посадите этих четверых под стражу, – бесстрастно распорядился Гао И, – подождем людей Дуань Циху, а потом вместе допросим их.

Слово за слово, так и решилась судьба Цуй Буцюя и его спутников. Цяо Сянь уже собралась отбиваться силой, но Фэн Сяо ее опередил.

— Какие храбрецы! Да вам хоть известно, кто перед вами?

В тоне его звучало крайнее высокомерие: в этом Фэн Сяо ничуть не уступал роскошно разодетому заявителю. Цуй Буцюй собирался вступиться, но второй господин его перебил, так что даос лишь покосился на своего спутника, пока тот, горделиво вскинув голову и выпятив грудь, продолжал:

— Вы схватили самого Шан Цзина, племянника правителя Куча. По воле государя он отправился в путешествие на Центральную равнину. Теперь высочайшее поручение выполнено, и он держит путь домой. А вы ни за что ни про что заклеймили его преступником! Ежели вы не дадите нам удовлетворительных объяснений, то мы этого просто так не оставим!