Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 148 – Анна Ротш

— Но я… — замялась она и стала тише. — Я могу оставить себе хотя бы имя? Просто Лилиан… Оно… оно как будто не п-подходит такой…

Берта побелела. Она выпрямилась, из-за чего Некрия невольно отшатнулась.

— Как ты?.. — переспросила Берта не своим голосом. — Где ты слышала это имя?

Некрия растерянно заморгала, не понимая, что происходит.

— Я… я нашла его в документах. Там было много имён, но это… это запомнилось. Оно такое… необычное для здешних мест.

Берта подошла к ней вплотную.

— Не смей!.. — пригрозила она ей. — Это имя!.. Ты его не слышала, ты его не видела, ты его не знаешь. Поняла?

Некрия кивнула, впервые за последние сутки ощущает настоящую опасность. Холодок пробежал по горлу и растворился в зоне лопаток только после того, как Берта отступила на шаг, а её лицо снова стало спокойным и почти безразличным.

— Ты будешь работать у меня, Некрия, — сказала она чуть громче. — Ты никогда, слышишь, никогда не будешь искать ответы на вопросы, которые тебе не задавали.

Наше время

Карета мерно покачивалась на ухабах, убаюкивая Некрию. Она сидела, прижавшись виском к холодному стеклу, и смотрела на проплывающие мимо улицы, но не видела их. Перед её внутренним взором всё ещё стояли рисунки. Эти чёртовы каракули…

Она не заметила, как Ноктифер наблюдал за ней всю дорогу. Не заметила, как его пальцы, лежащие на колене, чуть заметно сжались, будто он хотел протянуть руку, но не решался. Не заметила, как он отвёл взгляд, чтобы не смущать её, и как снова посмотрел — украдкой, но жадно, будто пытаясь запомнить каждую чёрточку её профиля.

Он утаил… Вернее, она не услышала, а он не стал её теребить новой догадкой —не сказал ей о карточке. Да, очередной рисунок, но на этот раз не случайный: две фигуры, когда-то… явно существовавших. Он спрятал его во внутренний карман, поближе к сердцу, и решил, что разберётся с этим сам. А если, вдруг, не выйдет — подумает над попыткой вновь.

Очередное державу: остановка, протянутая рука, ожидание.

— Я подготовлю план занятий на завтра, — сказала она отстранённо. — Постараюсь успеть к обеду.

Так, в своих мыслях, она ушла в сторону гостевого дворца. Ноктифер смотрел ей вслед, пока её фигура не растворилась в тени арки. Потом развернулся и направился к главному дворцу. Он не сказал ей, куда идёт, — хотя она бы всё равно не услышала, да и дорога оказалась не такой дальней.

К слову, ни кабинет, ни его хозяин не изменяли традициям — работа, работа, работа с перерывами на тщетные празднества. Маэль что-то методично писал в одном из документов, когда Ноктифер спросил разрешения войти. Он не поднял глаз, не предложил сесть, он даже не сделал паузу. Да и Ноктифер не стал ждать приглашения. Он опустился в кресло напротив — не потому что хотел бросить вызов, а потому что стоять ему было тяжело: ноги гудели после долгой дороги, а голова была слишком полна мыслей, чтобы думать о приличиях.

— Я забыл о твоём задании.

Маэль кивнул, не отрываясь от бумаг.

— Не уверен, что в ближайшие дни найду время для правок.

Маэль снова кивнул.

— Но ещё при прошлой проверке я заметил кое-что в поставках, — продолжил Ноктифер. — Там есть закономерность. Если её использовать, можно сократить расходы на четверть.

Перо остановилось. Маэль медленно поднял голову и смотрел на сына дольше, чем обычно. Потом отложил перо.