Книга Агентство неслыханной щедрости, страница 149 – Анна Ротш

— Продолжай, — сказал он ровно.

Ноктифер сделал глубокий вдох.

— Отец, многих ли доверенных лиц ты сменил за годы правления?

Ни тени удивления, ни раздражения не было на лице Маэля.

— Странный вопрос.

— Резонный, — не отвёл взгляда Ноктифер. — Я лично не припомню ни души, но при этом есть чувство, словно знаком с одним заочно.

Маэль молча придвинул к себе отложенный документ, но писать не спешил.

— Ты спрашиваешь напрямую.

— Я не знаю, как спросить иначе.

— Если бы ты знал, что спросить, ты бы давно это сделал.

Ноктифер не понимал, что это значит. Он не знал, что стоит за этими словами. Но догадался, что отец что-то скрывает.

— Почему я не помню? — спросил он тихо. — Что случилось?

Маэль сменил перо, перелистнул страницу и вернулся к письму.

— Это нормально.

— Это не нормально.

Всё также без эмоций Маэль сменил перо на печать.

— Для того, кого ещё не было в помине — нормально.

Молча Ноктифер полез в нагрудный карман и, вытащив карточку, положил её прямо на документы.

— Кто он? Я точно его…

— Значит с девушкой уже разобрался, — на мгновение перевёл свой взгляд Маэль с документа на рисунок. — Однако ты не должен искать ответы в чужих жизнях.

— А если я уже нашёл?

Маэль откинулся на спинку кресла: кончики рогов в свете настольной лампы блеснули особенно зловеще. Его пальцы, лежавшие на столе, чуть заметно сжались — жест, который Ноктифер видел впервые.

— Тогда тебе придётся решить, что с этим делать.

Ноктифер смотрел на отца, и в его взгляде был вопрос, который он не задал. Маэль смотрел на сына, и в его взгляде был ответ, который он не дал. Бесполезно.

— Я могу идти?

Маэль кивнул и вернулся к бумагам. Перо снова заскрипело по строке.

Ноктифер встал, забрал рисунок, к двери подошёл и уже взялся за ручку, когда решил обернуться: но Маэль по-прежнему был занят бумагами.

День был длинным — слишком длинным, чтобы его можно было просто забыть, и слишком коротким, чтобы успеть понять всё, что он принёс. Ужин давно начался. Слуги сновали по коридорам с подносами, из столовой доносился приглушённый звон приборов, и всё во дворце шло своим чередом.

Но Некрии за столом не было. Ноктифер заметил это сразу, хоть и долго не хотел признавать очевидное. Пустое место давило на него всю трапезу. И когда ужин подошёл к концу, он не стал дожидаться десерта. Просто встал, коротко извинился и вышел.

В отличии от Некрии, Ноктифер не взял еду, — не подумал. Он просто шёл к цели, не видя и не размышляя наперёд, ведь единственная мысль о её повторном побеге… На этот раз он воспринял бы его иначе.

Не постучал, а просто толкнул дверь и вошёл: Некрия сидела на полу спиной к кровати, поджав под себя ноги и обложившись бумагами. Они были везде — на коленях, на вещах, парочка даже на стене. Смятые, перечёркнутые, пустые. На некоторых виднелись обрывки фраз, на других — только линии, которые ни к чему не вели. Когда он вошёл, она подняла на него удивлённые глаза и натянуто улыбнулась.

— В-ваше высочество, — голос её прозвучал слишком легко для того, что она чувствовала. — Я пропустила ужин. К-какая жалость.

Ноктифер, что только после увиденного смог перевести дыхание, плечом упал на дверной косяк и скрестил руки на груди.

— Что ты делаешь?

— Работаю, — она пожала плечами, будто это было очевидно. — План занятий. Помните, я говорила?