Книга Глаза нефритового дракона, страница 48 – Анна Боронина

— Чудесное место, правда? – Мать, словно прочитав её мысли, окинула взглядом зал и выглядела такой довольной, как будто оформление ресторана было её заслугой. – Виктор посоветовал встретиться здесь и обещал подсказать, что выбрать. Хочу попробовать местную кухню и не отравиться.

Лина, сдержав порыв закатить глаза, взяла меню у официанта, появившегося так вовремя, словно он подслушивал их разговор, и повернулась к Виктору, который теперь сидел по левую руку от неё.

— Не ожидала увидеть вас сегодня вечером, вы тоже были на открытии выставки?

— Да, – Виктор кивнул, разглядывая её так пристально, что Лина была вынуждена отвести взгляд. – Я выступаю одним из спонсоров и выставляю часть своей коллекции. Думаю, вы должны знать, что я решил выставить и вашего дракона.

Лина отвлеклась от разглядывания фотографий в меню: всё выглядело очень необычно, хоть и очень красиво:

— Дракона? – Перед глазами стояли фреска и загадочные пустые глазницы.

Лина не сдержалась и, наплевав на то, как невежливо подобное может выглядеть со стороны, проверила телефон: но ответа от Хуо все ещё не было.

— Картина, которую Виктор купил у тебя летом, – пояснила настолько довольная мать, что Лина сразу же напряглась. – Она уже пользуется популярностью, и поэтому я взяла на себя смелость принять похожий заказ: Виктор ни в какую не хочет её продавать, но я уверила господина Лю, что ты без проблем сможешь нарисовать что-то похожее. Может быть, чуть менее абстрактное: пагоды, небо. Ты могла бы даже начать с натуры, тут чудесные виды.

— Мама… – начало было Лина, но мать лишь улыбнулась, не скрывая своего торжества.

— Тебе же нужны деньги? Не думаю, что за работу реставратором ты получаешь достаточно, чтобы жить той жизнью, к которой привыкла.

Лина почувствовала, как краснеет, и украдкой взглянула на Виктора, который, к счастью, был слишком увлечён телефоном: его пальцы так и порхали над экраном. Либо он сделал это из вежливости, либо, наоборот, решил, что такие условности, как смотреть на собеседника за ужином и убрать телефон со стола, можно и не соблюдать. В любом случае Лина почувствовала прилив благодарности за то, что он не пытается вмешаться в диалог с её матерью.

Она вздохнула, чтобы успокоиться: мать прекрасно умела выводить её на эмоции и давить на больные точки, и Лина действительно перестала пользоваться своим счётом, который та контролировала. Хочешь быть независимой, будь независимой финансово. Хорошо ещё, что аренда квартиры в хутунах ей обходилась совсем недорого. И в этом точно была заслуга То Лао. Но денег и правда было впритык, хотя делиться своими затруднениями с матерью Лина не собиралась.

— Я была бы очень тебе благодарна, если бы ты сначала советовалась со мной, а уже потом брала заказы от моего имени. – Лине с трудом удалось сохранить доброжелательный тон. – Мы уже говорили с тобой об этом. У меня много работы, и будет сложно найти время ещё и на заказы.

— Дорогая, уверена, ты справишься, – жизнерадостно отозвалась мать, протянув руку через стол и легко похлопав её по запястью. – Ты всегда была очень трудолюбивой, так ловко совмещала заказы и учёбу. Представляете, Виктор, я даже не знала, что она столько всего успевает!

— Думаю, что это ваша заслуга, – Виктор улыбнулся, приподнимая бокал, – у такой прекрасной и талантливой женщины, безусловно, не могло быть иной дочери. За вас, Татьяна.