Книга Глаза нефритового дракона, страница 167 – Анна Боронина

Лина прошла мимо пагоды и перешла через каменный мостик над небольшим искусственным водоёмом. Маленький фонтанчик гонял воду, и её влажный плеск будил воспоминания точно так же, как и пышно цветущее деревце сакуры.

Лина скользнула взглядом по цветам и остановилась, улыбаясь. На стене, немного аляповатой, но выполненной с уважением к китайским традициям, красовались девять драконов. И один из них, расположенный в центре, был точной копией Шеня в его драконьем обличье. Только золотым. Но смотрел он на неё знакомыми глазами цвета потускневшего золота.

Лина приблизилась и, не в силах удержаться, прикоснулась к прохладной глазурованной плитке. Под пальцами она ощущалась совсем не так, как перламутровые чешуйки, но ци с готовностью потекла с пальцев. Виктор и То Лао учили её теперь контролировать способность отдавать и убеждали, что, как только она научится, её пустят к вратам. И хотя их забота была приятна, периодически она сердилась и утверждала, что уже готова.

Она больше из чувства противоречия позволила золотым искоркам ци осесть на чешуе. Глазурованный дракон зевнул и подмигнул блеснувшим на солнце глазом.

Она отступила, чтобы не отдать слишком много ци. И хотела было уже поспешить к самокату, пока никто не заметил самоуправства, когда тёплый ветер всколыхнул её волосы, закрутил маленьким смерчем уже опадающие лепестки сакуры, а насмешливый голос заставил щёки вспыхнуть, а сердце забиться быстрее:

— Торопишься, Bǎobèi? – уверенные руки привычно сомкнулись на талии, и Лина встретилась с насмешливым взглядом Виктора.

— Опаздываю на свидание, – в тон ему отозвалась она, хотя внутри всё сладко замирало из-за того, как он скользнул рукой между лопаток и зарылся пальцами в волосы, слегка потянув, чтобы она запрокинула голову и смотрела в глаза.

— М-м, а я-то думал, что кое-кто нарушает запреты и опять делится ци со всякими чешуйчатыми. – Это могло бы прозвучать ревниво, если бы Лина не знала Виктора теперь слишком хорошо и не заметила тревогу в его глазах.

— Я чуть-чуть, правда. – Она оставила быстрый поцелуй в уголке его губ. – Ты же сам обещал, что, как только я научусь себя контролировать, ты пустишь меня к вратам и позволишь закончить реставрацию фрески. И терракотовых воинов надо восстановить и вернуть в музей. А как я могу научиться, если не буду проверять?

— Неугомонная. – Он быстро поцеловал её и отстранился. – Если для тебя это так важно, то хорошо.

— Что?

— Я пущу тебя к воротам, если ты обещаешь быть острожной. Тётушка Мэн, думаю, не откажется тебя подстраховать.

— Ты правда это сделаешь?

— Ну, я же не дракон из сказок, чтобы чахнуть над златом и никуда тебя не отпускать, – криво усмехнулся Виктор, целуя ладонь Лины так, что под кожей вспыхнул жар и её ци с готовностью откликнулась золотым потоком с пальцев. – Но тебе придётся написать ещё один мой портрет. Согласна?

Вместо ответа она обхватила его за шею, притягивая ближе, и поцеловала.

Спасибо моим редакторам – Екатерине Дмитриевой, которая начинала готовить эту историю к печати, и Алине Литвиновой, которая бережно подхватила её и, совсем как и Лина, «дорисовала глаза дракону», чтобы сегодня мы могли держать эту книгу в руках.

Спасибо всем участникам книжного клуба «Клевер и шартрёз» и его основательнице Марии Покусаевой – за совместные обсуждения книг, разговоры обо всём и наш дружеский вызов написать собственную историю с драконом. Тогда я и не думала, что из небольшого рассказа вырастет целый роман:)

Самая искренняя благодарность Жене Александровой, Наташе Кокоревой и Надежде Богдановой за помощь в разработке сюжета в самом начале моего пути. Эта история могла бы стать совсем другой, потому что Виктор появился во многом благодаря тем разговорам.

Спасибо всем участникам писательского клуба «Ловцы слов» – за утренние коворкинги, силу ежедневной рутины и поддержку.

Спасибо моему логическому полушарию мозга – Юлиане Морозовой – за то, что была моими глазами и ушами в Пекине: отправляла фото хутунов, указывала на неточности и подсказывала, где какой поворот и какие виды открываются из окон:)

Спасибо админам канала «Китайский с 王老师», где я увидела идиому про глаза дракона, так прекрасно достроившую сюжет этой истории.

Спасибо всем моим учителям китайского языка, благодаря которым герои смогли говорить на родном для них языке, а я – понять, что и где искать для «матчасти» книги.

Спасибо моему мужу и сыну – за то, что у меня было время написать этот роман, и за неизменную поддержку и вдохновение.

И спасибо вам, мои читатели, за то, что проходите все приключения вместе с моими героями!

P. S. В эпиграфах к главам спрятана предыстория романа. Полную легенду о Шене и о том, как он уснул в своём Небесном дворце, вы можете узнать, отсканировав QR-код ниже. Приятного погружения!