Книга Глаза нефритового дракона, страница 136 – Анна Боронина

— Я сдерживал демонов последний месяц, это всего лишь небольшие последствия. Не переживай обо мне.

— То Лао говорил, что ты разрушаешь ворота… – вспомнила Лина.

— Он уже понял, что ошибался, и раскаивается.

— И он поможет тебе?

Виктор кивнул.

— А Шень? Я почти закончила, он уже появлялся как человек.

— Мы не будем тратить на это время и силы, Лина, – отрезал Виктор. – Шень слишком самовлюблённый змеёныш, обойдётся тем, что ты и так ему дала. В драконьем обличии от него будет даже больше пользы. Мы решили, что не будем рисковать тобой. Ты уезжаешь домой. Завтра же.

Лина хотела было возразить, что-то сказать, но Виктор нежно приложил палец к её губам, призывая к молчанию, и склонил голову набок, словно прислушивался.

— Мне пора, Лина. Прости, что не могу остаться дольше.

— То есть ты всё-таки прощаешься? – Она отвела взгляд и посмотрела за его спину, потому что ей нужно было это мгновение, чтобы сморгнуть золото и слёзы с ресниц.

Виктор криво усмехнулся и ничего не ответил, отступая назад из круга света от качающихся красных фонариков в холодную темноту улицы, которую уже успел припорошить снег. Совсем как в то раннее утро, когда Хуо показывал ей рассвет и как писать иероглифы. Повинуясь какому-то наитию, Лина поспешно сняла маленький картонный ромб, который прикрепила над дверью, и вложила его в руку Виктора.

— Счастливого Нового года, – прошептала она, почти не видя Виктора за пеленой слёз.

Лина успела заметить его удивлённо расширившиеся глаза, в которых вспыхнула надежда, такую знакомую сдержанную улыбку, а потом он исчез. Просто растворился в темноте ночи и летящих ей в лицо холодных снежинках.

Снежинки всё так же колко и больно летели в лицо, когда Лина решительно развернулась и практически бегом устремилась к Запретному городу. Она не знала, что задумали Виктор и То Лао и как собирались справляться без дракона, но зато знала, что до утра у неё достаточно времени, чтобы успеть закончить фреску. Что-то должно было произойти этой предпраздничной ночью, когда Пекин прихорошился и праздновал. И даже если придётся уехать, перед этим она сделает всё, чтобы помочь Виктору.

Запретный город для туристов закрывался рано, но охрана в это время, да ещё и перед праздниками, там точно была. Жаль, что до ночи фонарей ещё целая неделя, в этом году Запретный город должны были оставить открытым для туристов. Тогда ничего бы не пришлось придумывать. Она часто приходила работать во внеурочное время, но никогда после заката. Вряд ли её желание поработать, когда все празднуют, покажется адекватным начальнику охраны. Лина, оскальзываясь на снегу и уворачиваясь от прохожих, практически бежала вдоль стены, окружающей парк Цзиншань, она обогнула очередную стоянку мокнущих под влажным снегом велосипедов, когда ей под ноги бросился чёрный кот.

— Брысь, – шикнула на него Лина, едва не упав и удержав равновесие только благодаря тому, что ухватилась за фонарный столб.

Налипший снег мгновенно растаял от тепла её руки, и пальцы неприятно заломило от холода. Она вытерла руку прямо о джинсы и только поэтому заметила, что кот никуда не делся. Он мурлыкал и тёрся о её ноги, всем своим видом излучая дружелюбие. Кот был большущим, толстым и очень мохнатым. Явно домашним.