Книга Гонец в преисподнюю, страница 151 – Генри Лайон Олди

О да, надежда.

Её отзвук — тень? дуновение? — тоже присутствовала в картине.

— Прошу вас, присаживайтесь.

— Нижайше благодарю.

Я опустился на гостевую циновку, дзайбан же уселся за низкий стол напротив меня. Столешница представляла собой тонкую плиту из полированного серого гранита. Тушечница — сгусток глянцевитого мрака, чёрный камень, отшлифованный до блеска — покоилась на специальном коврике. Она имела неправильную форму и выглядела настолько естественной, что сложно было даже предположить, сколько труда вложил в неё мастер. Стопка лучшей рисовой бумаги шусюань. Два стаканчика — с кистями и водой — из редкостной пейзажной яшмы.

Курильница из ноздреватой керамики. Простая и незамысловатая. На неё ушла бы треть моего квартального жалования.

Всё. Больше в кабинете ничего не было.

Нет, было.

Однотонная штора без рисунка сливалась со стенами, я не сразу её заметил. Уверен, за ней скрывались полки с документами. Господин Уваи не желал демонстрировать их посетителям.

— Мне уже донесли, что вашу семью похитили. Жену, сестру, дочь. Примите моё глубочайшее сочувствие.

— Благодарю, Уваи-сан.

— Это неслыханно! Возмутительное преступление! Кто бы за этим ни стоял, он трижды пожалеет об своём поступке! Похитители не связывались с вами?

— Ещё нет.

— Надеюсь, ваши родные живы, а похитители скоро дадут о себе знать. Как только это произойдёт, немедленно сообщите мне. Впрочем, о чём это я? Вы — не только глава семьи, вы старший дознаватель! Поступайте по своему усмотрению. Кто лучше вас знает, что следует предпринять?

Хотел бы я, чтобы так оно и было.

— Когда похитители затребуют выкуп, Рэйден-сан, сразу же обращайтесь ко мне. Я найду средства. Любые средства! Столько, сколько понадобится.

— И снова благодарю вас.

Я поклонился, коснувшись лбом пола, и опять сел прямо.

— Все ресурсы клана Симадзу в вашем распоряжении! Я говорю не только о финансах. Да, это преступление против вас и вашей семьи. Но это и вызов, брошенный князю Сацума, вызов порядку и власти, установленным нами. Что бы вам ни потребовалось — люди, влияние, связи, любые сведения…

— Ещё раз нижайше благодарю, Уваи-сан. Это величайшая честь для меня.

— Я с радостью выслушаю слова вашей благодарности, когда вы вернёте свою семью, а преступники будут наказаны. Что-то требуется прямо сейчас?

— Как только потребуется, я немедленно вас извещу.

— Обращайтесь без всякого стеснения! В любое время дня и ночи. Это дело наипервейшей важности!

Я ещё раз поклонился.

Люди. Деньги. Связи. Влияние. Всё могущество княжества Сацума. Думал ли ты, Торюмон Рэйден, сын стражника из Акаямы, что подобная мощь когда-нибудь окажется в твоём распоряжении?

И думал ли ты, какую цену придётся заплатить за всё это?!

Я сидел в своём кабинете, размышляя над обстоятельствами дела, новыми и старыми, однозначными и сомнительными, и с трудом подавлял желание действовать, — не зная, как и зачем, как угодно, лишь бы что-то делать, плыть в брызгах и пене, борясь с течением! — когда услышал голос Рюхо:

— Кто такой? Зачем?

— К господину старшему дознавателю! Должно быть, посетитель показал секретарю некую бумагу, потому что других вопросов не последовало.

Вскоре дверь отъехала в сторону.

— Господин! Господин!

В кабинет на коленях впорхнула мелкая птица в пёстром оперении: