Онлайн книга «Бесконечный дом»
|
— Актеры должны знать. — Иза могла заставить их подписать договор о неразглашении… — Ой, да брось, Хелен, – огрызнулся я. — Нет, это ты брось, Джо! Это так круто! Это круче всего, что я когда-либо видела. А ты хочешь… а что ты вообще хочешь? Пойти отсюда на попятный? Отказаться от десяти штук? И почему? Потому что не знаешь, кто выстроил этот дворец? Или почему? Да пофиг! Почему индийский падишах построил Тадж-Махал? Нет, не говори, что это гробница его жены. Это я знаю. Вопрос был риторический. Он построил его, потому что мог. Те, кто выстроил это, выстроили это, потому что могли. Почему никто об этом не знает? Может, об этом забыли, как о многих других вещах из прошлого, пока их не откопали. Может, Иза открыла его лишь недавно. Может, это и подсказало ей мысль об испытании. У меня нет ни одного ответа, Джо. У тебя тоже. Но это не значит, что мы вовлечены в нечто порочное и неправедное. Я слушал эти разглагольствования, сжав зубы. Но они были не лишены логики и малость утихомирили мое нутро, чуявшее, что нам здесь не место. Подняв факел повыше, я еще раз полюбовался статуями, резными барельефами и химерами и уже хотел было уступить, согласившись на исследование загадочной пещеры, когда Хелен завизжала. * * * Я думал, что это очередная ее уловка по запугиванию – очень уж пронзителен был визг, – пока не опустил факел и не увидел, что ее напугало: перед нами, насколько видел глаз, простирался ковер из мелких черепов. — Господи! – выдохнул я, попятившись на шаг. — Секундочку… – проговорила Хелен, приседая на корточки и вытягивая руку. – Неужели?.. – И испустила дребезжащий смешок. – Грибы! Я-то думала, что наступила на дохлую мышь… Я присел на корточки рядом. То, что я принял за миниатюрные черепа, на самом деле оказалось выпуклыми бурыми грибами. — Какого черта здесь делают грибы? — Они хорошо растут в темноте и сырости. — Такая уйма? Больше похоже на то, что их кто-то выращивает… — Может быть. Кто-то из предков Изы их выращивал, а когда он – или она – умер, они буйно разрослись. — Летучие мыши. – Я устремил взгляд к своду пещеры, но разглядел лишь бездонную тьму, как в ночь шабаша. – Грибы должны на чем-то расти… — Гуано летучих мышей? – Хелен потянула носом. – Я ничего такого не чую. Я тоже ничего не чуял и потому сорвал один гриб, под которым обнаружился клочок тучной почвы. Зарылся в нее пальцами по самые костяшки, но до каменного основания не докопался. — Это офигеть как странно… — Конечно! – Хелен встала. – Это же испытание, Джо! Тоже встав, я вытер ладони о джинсы. — Что именно? — Если это четвертый чертог – а ведь должен быть, верно?– тогда в чем же состоит испытание? Рискну предположить, что оно имеет какое-то отношение к грибам. Они могут скрывать лестницу, ведущую отсюда, как навороченные зеркала закрывали выход из лабиринта. – Она сложила пальцы домиком перед подбородком. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не поджимай хвост теперь. — Я вовсе не поджимаю хвост, – отрезал я. – Перед тем как ты заверещала, я как раз собирался сказать, что не против чуток оглядеться… — Класс! – Чмокнув меня в щеку, она ступила на грибное поле. – Держи глаза нараспашку, ищи любые подсказки. От Изы можно ждать любой пакости. * * * Грибы с чавканьем лопались у меня под подошвами. Ощущение было крайне неприятное, так что я сменил маршрут, чтобы идти следом за Хелен по уже раздавленным грибам. |