Книга Бесконечный дом, страница 36 – Джереми Бейтс

— Я бы с большим удовольствием. – Кармилла вложила в ответ шепотом равную дозу яда. – Ой, с большим-пребольшим… Однако, к сожалению, так не получится.

— Ну тогда не будем тянуть резину. – Хелен закатила глаза.

* * *

Возраст азиатки, написанный на карточке внутри такого же конверта, как в игре жирдяя, составил сорок лет. Хелен предположила, что сорок пять, что Кармилла и отметила на небольшой грифельной доске, которую достала из-под костяного прилавка. Возрасты остальных трех актеров – мужчины с оливковой кожей и большими залысинами, молодой блондинки с влажными светло-карими глазами и столь же молодого человека с надменным выражением лица и на редкость агрессивно сдвинутыми бровями (просто-таки виртуозное исполнение роли бездумной, бездушной зверушки) – составляли сорок девять, двадцать один и двадцать три соответственно. В спешке жертвуя точностью, Хелен назвала сорок пять, двадцать пять и двадцать пять. Откуда следовало, что в итоге она задолжала Кармилле, пришедшей от такого итога в восторг, целых пятнадцать лет своей жизни.

— Ух ты, вот было весело! – в заключение сказала Хелен. – Спасибо, Вампи, за потраченные десять минут моей жизни.

— Десять? Нет, дорогая, ближе к восьми миллионам минут в годах, что вы мне отдали.

— Не выходите из образа до последнего? Пожалуй, за такое обязана воздать вам должное.

— Вы говорили, что покажете нам дорогу в следующий чертог? – напомнил я.

— Разумеется, мистер Хэдфилд, – кивнула Кармилла и раздвинула занавес, закрывавший стол.

Актеры за занавесом были в чем мать родила.

— Ничего себе… – Я отвел глаза.

— Так уж ли это необходимо? – рассмеялась Хелен. – А там очередная дыра в стене?

Я снова посмотрел – на сей раз избегая взглядом голой кожи и гениталий, бесстыдно выставленных на обозрение, – и увидел дыру в каменной стене.

— И как же мы должны туда пробраться без риска…

— Опалить их лобки факелом? – любезно подсказала Хелен.

Кармилла убрала фальшивые блюда с шей актеров; те опустили головы через дырки под стол, выбрались из-под него и выстроились в шеренгу сбоку, раскачивая грудями и болтая пенисами.

Хелен изо всех сил крепилась, чтобы не расхохотаться. У меня тоже голова шла кругом – уж очень несуразно все это выглядело, – но смеяться над этими людьми, исполняющими свою работу и играющими свои роли, я и не собирался.

— Факел у тебя, так что иди первой, – сдержанным тоном сказал я Хелен. – А я следом…

Не сдержавшись, она зашлась хихиканьем.

Я прополз через дыру в стене следом за Хелен. Вставая, обнаружил, что мою макушку отделяет от каменного потолка всего пара дюймов. Хелен что-то бормотала, утирая лицо тыльной стороной ладони.

— В чем дело? – поинтересовался я.

Она почесала нос.

— Я… проглотила паутину. – Шумно выпустив воздух через рот, снова принялась утирать лицо. – Мерзость!

— Паука ты тоже съела?

— Дальше первым можешь идти ты. – Она сунула факел мне.

Поскольку над головой места не было, я вытянул его прямо перед собой – и обнаружил, что мы находимся в овальном штреке, возможно, пробитом под землей кирками.

— Ну класс! – выговорила Хелен. – Это даже не настоящий тоннель.

— Он может вывести нас на поверхность.

— Или к самому центру Земли…

— Наверное, это подземный ход из дворца на случай осады.