Книга Бесконечный дом, страница 121 – Джереми Бейтс

Дома, кроме меня, кто-то был. Я их слышал, да они и не пытались вести себя тихо. Я ухитрился пройти через гостиную, не разбив колени ни обо что – свет был выключен, но всю мебель я знал, – и вошел в кухню. Нарушительница стояла перед холодильником. Дверца была открыта, и свет изнутри четко обрисовал ее силуэт.

Я хлопнул ладонью по настенному выключателю.

Хелен развернулась, изумленно прижав ладонь к груди.

— Джо! Это всего лишь ты… Ты меня напугал.

— Хелен, что ты тут делаешь?

— Как-то ты не рад меня видеть.

— Да глухая полночь на дворе…

— Я пришла тебя повидать. Но сперва хотела чего-нибудь съесть. Я голодна как волк.

Тут я сообразил, что тоже умираю от голода – и не только от голода, но и невероятной жажды. Подошел к раковине, наполнил водой большущий стакан и выпил его одним затяжным глотком.

— Мне нравится твой дом, Джо, – заметила Хелен. – Однако женская рука ему не помешала бы.

— Тебе надо уходить, – сказал я ей. – Если разбудишь Джен, она отнюдь не обрадуется.

— Что она здесь делает?

— Она здесь живет. Она моя жена.

— Но она мертва.

«Ты тоже», – подумал я и вдруг впервые осознал, что рана от алебарды у нее на груди исчезла, а на шелковой блузке нет ни прорех, ни крови.

— Зачем ты здесь? – осведомился я снова.

— Проститься с тобой… Ах да, а еще принесла тебе кое-что на память о себе.

И вручила мне пушистый комок персикового цвета, принявшийся мурлыкать и попискивать, хотя ни рта, ни других черт я не обнаружил.

— Это триббл, – пояснила Хелен.

— Из «Звездного пути»?

— Так ты все-таки смотрел сериал… Я так и знала! В общем, они рождаются уже беременными и размножаются, типа, что есть мочи. Просто чтоб ты знал.

— Спасибо, Хелен, – сказал я, пристроив комок меха на стойке.

— Можно теперь тебя обнять? – спросила она. – Я хотела бы попрощаться с обнимашками, а не… сам знаешь… не так, как все закончилось…

Мы долго-долго стояли среди кухни, сжав друг друга в объятиях.

— Мне надо идти, Джо, – в конце концов прошептала Хелен мне в плечо.

— Не уходи, – попросил я.

— Надо.

— Нет, – проговорил я, понимая, что это слово не значит ничего, и ненавидя заключенную в нем пустоту.

— Пожалуйста, Джо… ты должен меня отпустить.

— Ты не можешь меня покинуть, Хелен. Ты мне нужна. Я не смогу без тебя…

— Я должна, Джо. Прости. Не мне решать…

Я обнял ее изо всех сил и держал, пока…

* * *

Я проснулся как от толчка. Сон еще стоял у меня перед глазами. Он был до крайности живым и ярким, более походя на воспоминание, а не сновидение, на встречу, состоявшуюся только вчера…

«Я в постели», – понял я.

И резко сел.

«Я в хостеле».

На остальных незаправленных койках были разбросаны рюкзаки и личные вещи. Сквозь два окна, обращенных к улице, вливался свет солнца. С улицы доносился шум дорожного движения.

Спустив ноги на пол, я встал и подошел к окну. Люди, машины. Темноволосая женщина ехала на велосипеде с корзинкой на руле, полной овощей.

«Сон? – лихорадочно соображал я. – Могло ли все это быть просто сном?»

Я задрал рубашку. Никакой единицы. Никаких швов. А одежда… просто чистая. Я понюхал подмышку. Никакой вони, неизбежной, если провел неделю в сущем пекле.

— Может, это… – начал было я, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип. В горле совершенно пересохло. Такая жажда не терзала меня еще ни разу в жизни.