Книга Aurental. Volumen I: Saeculum dolore, Saeculum natum, страница 268 – Pauline Lents

— Естественно, — отозвалась она, игнорируя вошедшего. — Если бы меня отстранили от управления домом, который я удерживала столько времени, а потом ещё запретили пользоваться собственной силой, я бы тоже куда-нибудь свалила.

На последних словах она бросила на Лирхта недовольный взгляд.

— Мне, впрочем, силу тоже запретили, только назвали это иначе.

Влажная ткань окончательно нагрелась. Раздражённо сняв её со лба, она бросила компресс на тумбочку и снова уставилась в потолок.

— Теперь езжай и разгребай последствия, — добавила Паулин ровно. — Шион-то вы сами отстранили.

На этот раз уголок губ Лирхта едва заметно дрогнул. Напряжение в плечах немного отпустило, и он посмотрел на Паулин уже с привычной сухой насмешкой, хотя вчерашняя ссора всё ещё оставалась между ними.

— Тебя и отстранять от управления не пришлось бы, — заметил он. — Тебе всегда было насрать на политику в целом.

Паулин небрежно махнула ладонью в его сторону, даже не повернув головы.

— Попрошу на минуточку. Я отказалась от собственного дома в твою пользу и…

— Хватит повторять это из раза в раз, — перебил он. — Твою жертву я уже оценил.

Короткий смех вырвался прежде, чем она успела его подавить, и почти сразу перешёл в надсадный кашель. Паулин прикрыла рот ладонью, с трудом перевела дыхание и снова откинулась на подушки. Стоявшего неподалёку Готье она по-прежнему словно не замечала, хотя тот молча следил за каждым её движением.

— Ладно, ты прав, — признала она наконец, хрипло выдохнув. — По большей части мне всегда было насрать. К политике душа как-то не лежит.

На её губах мелькнула слабая, недобрая усмешка.

— К тому же, не откажись я от дома сама, ты всё равно рано или поздно забрал бы его, — произнесла она, будто подводя итог собственной мысли.

Сухая насмешка ещё держалась на его лице, но через мгновение Лирхт всё же сократил оставшееся между ними расстояние. Подойдя к кровати, он наклонился и осторожно взял Паулин за руку, будто заранее ожидал, что она отдёрнет её.

Она недоверчиво посмотрела на него, затем перевела взгляд на их сцепленные пальцы. Руку не отняла. Напротив, напряжение в плечах понемногу ослабло, а ладонь едва заметно подалась навстречу его прикосновению, словно именно этого простого жеста она и ждала весь последний год, упрямо убеждая себя, что давно перестала ждать чего-либо вовсе.

— Я постараюсь управиться за пару дней и вернуться, — произнёс Лирхт уже без прежней колкости, чуть крепче сжимая её пальцы.

Осторожно пошевелившись, она попыталась устроиться удобнее среди сбившихся простыней. Подтянув подушку выше свободной рукой, Паулин повернула голову набок и едва заметно поморщилась, когда даже это простое движение отозвалось в теле тяжестью.

— Надеюсь, к тому времени я не успею сдохнуть, — пробормотала она, слабо шевельнув пальцами в его руке.

Лирхт шумно выдохнул и покачал головой, однако на этот раз в его лице не осталось раздражения.

— Дура, — произнёс он почти беззлобно.

Поднеся её руку к губам, он коротко поцеловал горячую ладонь и лишь после этого разжал пальцы. Паулин проводила его настороженным взглядом, но вновь напряглась только тогда, когда он направился к выходу и остановился напротив Готье.

— Следи за ней, — произнёс Лирхт уже привычно сухо. — Постарайся за эти дни не дать мне повода пожалеть, что я оставил вас вдвоём.