Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 156 – Наньпай Саньшу

По содержанию росписей я догадался, что хозяин гробницы точно не был обычным представителем знати. Вполне вероятно, что это был какой-то ремесленник или зодчий, ведь только человек со знаниями и умениями в области строительства мог возвести себе гробницу с такой причудливой планировкой. Никто другой не сумел бы воплотить подобный проект в жизнь, даже если бы захотел.

В эпоху начала династии Мин талантливых зодчих было не так уж и много. Если отталкиваться от масштабов подводной гробницы, это непременно должен быть кто-то известный и влиятельный, человек очень высокого положения. Он не только обладал достаточными умениями, чтобы возвести строение, размахом сравнимое с Запретным городом династии Мин в Нанкине, но еще и разбирался в принципах фэншуй, а также придумывал хитроумные механизмы. По таким приметам угадать имя будет несложно.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы у меня в памяти всплыло имя: Ван Цзанхай.

Он был человеком удивительных талантов. Именно из-за того, что он сумел достичь вершин мастерства фэншуй, ему поручили лично проектировать минский Запретный город, а попутно и несколько крупных китайских городов. В те времена одного его слова было достаточно, чтобы целые города исчезли с лица земли. Из древних рукописей я знал, что он также написал целый труд по фэншуй, содержащий в высшей степени непостижимые и сокровенные премудрости, прямо-таки смог записать все тайны мира. Но его потомки, к сожалению, сняли всего несколько копий, и все они были давно утрачены.

А еще говорят, что подводную гробницу Шэнь Ваньсаня на дне Серебряного ручья в Чжоучжуане^[75] тоже спроектировал он. Такому человеку соорудить для себя любимого подобное захоронение не составило бы труда.

Предположение показалось мне вполне разумным, осталось найти хоть какой-нибудь текстовый материал, чтобы понять, прав я или нет. Жаль, что хозяин гробницы, кажется был неграмотным и не оставил надписей даже на камне или бронзе.

Со стороны бассейна вдруг донеслось громкое бульканье. Испуг мигом прервал ход моих мыслей, я торопливо направил луч фонарика на воду и увидел, как у края бассейна из-под воды начали подниматься цепочки пузырей, то мелких, то крупных, с разной периодичностью и без какого-либо порядка, будто где-то на глубине плавало живое существо.

Я в страхе вскинул ружье и стал напряженно наблюдать за пузырями. Из-под воды внезапно вынырнуло что-то ослепительно-белое и, выскочив на край бассейна, откатилось к стене, жадно хватая ртом воздух. Я пригляделся повнимательнее и просиял: Толстяк! Одежда выше пояса на нем отсутствовала, и наружу торчало объемистое брюшко. Тяжело пыхтя, он перевел на меня взгляд, махнул рукой и пробормотал:

— Чтоб… меня, я… чуть не… за… задохнулся.

Только я хотел спросить, что произошло, как прямо у моих ног вынырнул еще один человек и вскарабкался на край бассейна. Это был Молчун, тоже по пояс голый, но его черная татуировка с цилинем куда-то пропала. Для него заплыв явно оказался не таким тяжелым, как для Толстяка. Он запрокинул голову и сделал всего один глубокий вдох, после чего посмотрел на меня и спросил:

— Это левый или правый?

Когда я ответил, что левый, он облегченно выдохнул, затем сел и зажал рукой запястье. У него на руке я заметил черные следы когтей, и меня вдруг охватило дурное предчувствие.