Книга Смотритель маяка 1, страница 24 – Сергей Шиленко, Артём Град

Я работал часа три, полностью погрузившись в процесс. Боцман, доев свою порцию, спрыгнул на пол и, свернувшись клубком возле горячей печи, уснул под мерное шуршание ножа. Когда я закончил, на столе стояла маленькая, сантиметров семь в длину, деревянная лодочка. Несовершенная, грубоватая, но в ней жила моя история, и это для меня много значило.

Грот был по-прежнему пуст, безмолвен и пробирал холодом до костей. Я подошёл к камню и положил деревянный кораблик на то самое место, где лежала рыба.

— Это тебе, — сказал негромко. — За ужин.

Сидеть и подкарауливать незнакомца бессмысленно и бестактно, поэтому я решил отвлечься, да и работа на этот случай у меня имелась. Через минуту я уже тащил с улицы ведро с известью на второй этаж. Густую белую массу, получившуюся точь-в-точь как деда, стоило лишь разбавить водой и перемешать. Отодвинув стол от стены, накрыл инструменты старой мешковиной. Боцман ошарашенно смотрел на меня, а громыхающий ножками по каменному полу стол заставил его панически взбежать на третий этаж и, выставив в щель половину единственного глаза, напряжённо следить за разгромом. Кистей найти не удалось, но на это я и не рассчитывал. Срезав небольшую часть найденного накануне швартового, распушил его, намотал на какую-то палку, и вуа ля, швабра! Пойдёт, в данном случае функционал важнее эстетики. Раствор получился жидким, как молоко, и пах резко и чисто.

— Ну, что, поехали?

Первый мазок лёг на тёмный влажный камень стены, покрытый пятнами плесени, белая полоса казалась ослепительной в свете лампы. Я начинал беспощадную войну с сыростью и запустением этого места. Импровизированная кисть ходила вверх-вниз, монотонная работа успокаивала; пока руки работали, голова могла думать, но я гонял по кругу одни и те же мысли. Кто оно? Зачем вернуло рыбу? Когда появится снова? Через час работы начало ныть плечо, пришлось остановиться, размять спину и пройтись по комнате.

Боцман, немного осмелев, спустился, подошёл к ведру и, видимо, решив, что это какая-то новая похлёбка, сунул туда свой любопытный нос.

— Эй! — я едва успел его оттащить. — Куда лезешь, инспектор?

Кот фыркнул, тряхнул головой, оставив на полу белые брызги, смерил меня обиженным взглядом, потом пошёл к стене и, кажется, намеренно, мазнул хвостом о свежую побелку.

— Ах ты паршивец!

Я поймал его, взял тряпку и принялся вытирать белый кончик хвоста. Рыжий бандит вырывался, ворчал, но в итоге смирился. Чистый и оскорблённый, он ушёл в самый дальний угол и принялся демонстративно вылизываться.

Закончив с котом, я вернулся к работе, двигаясь методично, сверху вниз, накладывал слои внахлёст. Резкий запах извести вытеснил из башни и вонь жжёной сосны, и морскую соль, и запах рыбы, и застарелую пыль веков. Маяк начинал пахнуть как операционная, к тому же белый цвет обладал удивительным свойством: он не просто скрывал грязь, а менял акустику. Звуки в побеленной комнате становились короче, суше, исчезло вязкое эхо, которое обычно преследует жителей каменных мешков. Стены словно раздвигались, множа скудный свет свечей. Я тщательно промазал все трещины, не жалея раствора, и щели в кладке, где десятилетиями копилась сырость, теперь забились густой белой пастой. Все пятна плесени оказалась повержены, щёлочь выжгла их, вытравливая саму возможность гниения.