Книга Смотритель маяка 1, страница 25 – Сергей Шиленко, Артём Град

— Порядок, Боцман, начинается с грунтовки, — назидательно сказал я коту, который теперь предпочитал держаться на безопасном расстоянии, подозрительно принюхиваясь к едким испарениям.

Закончив, перешёл к лестничному пролёту. Здесь высокие своды требовали длинных взмахов, и руки быстро занемели, а известь окропляла сапоги мелкими белыми каплями, превращая их в подобие звёздного неба. В какой-то момент я поймал себя на том, что работаю с той же дотошностью, с какой когда-то выверял допуски на токарном станке. Маяк перестал мне казаться загадочным артефактом или чужой тюрьмой, теперь он стал моим цехом, моей территорией, чистой, выбеленной, понятной до последнего камня, как я тогда думал.

На белом фоне всё становилось честным, любая тень теперь сразу заметна, любая пылинка видна. Я создавал пространство, где не удалось бы спрятаться ни одной тайне, ни одному вражине, даже рыжему, по крайней мере мне так хотелось верить, пока вколачивал волокна кисти в очередную выбоину на стене.

— Вот теперь здесь можно жить, — я стянул рукавицу и вытер пот со лба тыльной стороной ладони. — Теперь это дом.

Кот тем временем уже сидел у двери в грот, напряжённый, как сжатая пружина. Мягко поставив на дверь пушистую лапу, он начал осторожно скрести её когтями.

— Что там, Боцман? — я отставил ведро.

Он обернулся, глаз сверкнул огненно-жёлтым, и снова поскрёб дверь, словно требуя, чтобы её открыли.

Я вытер руки о фартук, взял фонарь, подошёл и потянул дверь на себя. В гроте хлюпнула вода, по ней расходилась рябь, ударяясь о стенки бассейна.

— Побудь здесь, усатый — отодвинул я кота, прикрыв дверь перед его мордой, но оставив щель.

Камень был пуст, деревянный кораблик исчез. Поставив фонарь у ног на ступеньку, я сел рядом и стал ждать. Если это существо забрало поделку, значит, оно понимает ценность не только еды, акуле не нужна деревянная игрушка. Прошло минут пять, тишина в гроте стала почти осязаемой, только капли воды срывались со свода.

Наконец вода в центре бассейна начала вспучиваться пузырями кислорода. Сначала толща вытолкнула мой кораблик, преодолевая разницу в плотности, он закачался на волнах, а следом за ним медленно поднималось бледное пятно. На секунду я испугался, хоть и был, казалось, уже готов ко всему. Из воды показалась голова, сначала мокрые тёмные волосы, облепившие плечи, затем лицо. Совсем юная девушка очень походила на обычного человека, но поражала какой-то странной, пугающей красотой. Я сразу обратил внимание на слишком большие глаза почти без белков, мерцающие в свете лампы, как чёрные жемчужины, и бледную кожу с лёгким синеватым отливом.

Она подняла руку с лодочкой, протягивая её мне. А когда тело чуть приподнялось из воды, я увидел то, что окончательно сломало мою картину мира: ниже пояса изгибался мощный рыбий хвост, покрытый чешуёй цвета грозового неба. Он медленно шевельнулся под водой, поддерживая равновесие, и от него разошлись мягкие круги. Рационализация умерла, инженер сдался. Передо мной предстала сама русалка.

Она смотрел на меня с недоверием, вероятно, людей она видела не раз, а я разглядывал незнакомку как экспонат, как фантазию из детской сказки.

Девушка что-то сказала. Звук был странным, мелодичным, будто высокий женский голос что-то произнёс на выдуманном языке, а слова пропустили через воду. Прошло мгновение, и я уже понимал всё, что она сказала. Не знаю, как маяк это проделывал, наверное, не перестану удивляться каждый раз.