Онлайн книга «Материя. Том 1»
|
— Все в порядке, мисс Воган. – Ледбитер послал женщине сдержанную улыбку, которую Лэйд оценил бы в пять пенсов. – Мы с господином Лайвстоуном старые приятели, но… Скажем так, наши взгляды немного разнятся. — Разнятся? – Лэйд шагнул к столу, борясь с желанием закатать рукав на правой руке, чтобы отвесить Ледбитеру роскошную оплеуху на манер тех, которыми так славятся докеры из Клифа. – Сукин ты сын, Ледбитер! Они стали разниться после того, как шесть лет назад ты позволил стае туреху[91] разорвать четырех человек в Айронглоу! Двое мрачных джентльменов в грязной овчине переглянулись, сделавшись еще более похожими на пару напряженно застывших волков. Рты их едва-едва приоткрылись, но Лэйд обладал достаточно тонким слухом, чтобы расслышать. Один из них сказал: — Étrange[92]. Другой ответил: — Et dangereux. Gardez un oeil sur lui[93]. После чего оба отчего-то одновременно покосились в сторону своих тростей, прислоненных к стене. «Чертовски массивные трости, – подумал Лэйд рассеянно, – футов пяти[94] в длину и такие увесистые, что с ними едва ли пристало ходить джентльменам: размерами они скорее напоминали дубинки». Дерево было старым, потемневшим от многолетнего использования, а вместо набалдашников располагались небольшие металлические проушины вроде тех, что бывают на якорях. Как интересно… «Это и не трости вовсе, – сообразил он секундой позже, – это гарпуны». И не современные, почти изящные, системы Темпла, похожие на увеличенные во много раз швейные иглы, а старого типа, больше напоминающие тяжелые копья полинезийцев с зазубренным наконечником. Должно быть, чем-то таким в свое время орудовал старина Квикег с «Пекода»[95]. «Архаичные штуки, – подумал Лэйд, мысленно взвешивая их, – но чертовски опасные. Такими, небось, можно пригвоздить человека к полу, точно мотылька…» Ледбитер выставил перед собой руки. Крепкий в кости, широкоплечий, он сохранил превосходную для своего возраста осанку, кроме того был фунтов на пятьдесят[96] легче Лэйда и на голову выше. Дойди дело до драки, у него были бы недурные шансы, даже с учетом зрелых лет. Но руки, которые он выставил перед собой, не были сжаты в кулаки. Скорее это была защитная стойка. — Опять ты за свое, Лэйд! Черт, я думал, мы уже покончили с этим! Я не мог знать, что в подвале того дома свила себе логово семейка туреху. Я осмотрел все комнаты и… Лэйд наставил на него палец. Так, точно это был тяжелый ствол револьвера системы Томаса, который он держал в ящике письменного стола в своем кабинете. — Ты должен был знать, Ледбитер, – раздельно и очень отчетливо произнес он, – Раз уж смеешь заниматься тем же ремеслом, что и я. Ты видел знаки! Паутина в углах колебалась даже без ветра. Домашние коты сбежали прочь. Спичка горит зеленоватым пламенем. Запах гнилой капусты по утрам. Дьявол! Необязательно быть посвященным в сан философа, чтобы понять, что здесь поселились туреху! Все, что тебе требовалось, это горшочек красной охры и хороший рыбацкий нож. Ты потратил несколько часов, разрисовывая стены никчемными письменами, горланя бесполезные заклинания на суахили, рассыпая повсюду соль и мирру. А потом ушел, сочтя свой долг исполненным до конца. А ночью голодные туреху выползли из подвала, чтоб хорошенько перекусить. И знаешь что? Они устроили себе славный ужин. Четверо человек. Четверо человек, Ледбитер! Туреху сожрали их, беспомощных, как цыплят! Обгладывали их кости, когда те были еще живы. Разрывали на части, подвешивая дергающиеся останки под потолком. Так что да, у нас с тобой определенно разнится подход! |