Книга Мемуары мавра, страница 84 – Лайла Лалами

Он рассмеялся собственной шутке, и Родригес с облегчением присоединился к нему. Потом Родригес достал договор, и каждый из них поставил подпись под документом, передававшим законное право владения мной от одного из них другому.

* * *

Несмотря на раннее утро, в Каса-де-Контратасьон уже было шумно. Я часто приходил сюда с Бернардо Родригесом, но на этот раз мне выпало следовать за сеньором Дорантесом по совсем другим коридорам, мимо величественного зала с портретом короля, мимо балкона, на котором двое чиновников спорили из-за карты, в пыльный кабинет, где декларировали товары, отправляемые в Индии. Сквозь высокие окна в дальней стене серый свет падал на медное распятие, заставленную книгами полку и лампу с абажуром из камки и, наконец, упирался в чиновника. Это был горбун с ямочкой на щеке.

Мне захотелось крикнуть: «Я нашел его! Раматуллаи, я нашел его!»

Казалось, Судьба издевается надо мной. Три года я искал горбуна в лавке, на улицах, по всему Ареналю, а теперь, найдя его, не мог рассказать об этом Раматуллаи. Даже если бы мне каким-то образом удалось достать лист бумаги и чернила, я никому не мог бы доверить личное сообщение. Она так никогда и не узнает, что хозяин ее дочери так близко. Я смотрел на горбуна, словно пристальный взгляд мог без слов сообщить Раматуллаи о его присутствии.

Сеньор Дорантес заявил, что ему нужно задекларировать присутствующего здесь раба, который отправится с ним в Индии через несколько недель.

— Разумеется, – ответил чиновник.

Он открыл журнал в кожаном переплете и, облизнув указательный палец, отсчитал нужную страницу. Он задал несколько вопросов, и, пока он записывал ответы, я узнал, что сеньор Дорантес был родом из города Бехар-дель-Кастаньяр в провинции Гибралеон, что ему было тридцать два года, что он собирался отправиться капитаном судна «Милость Божья» и что экспедицией, к которой он намеревался присоединиться, руководит сеньор Нарваэс.

— Панфило де Нарваэс? – спросил чиновник, окунув перо в чернила и занеся его над бумагой.

— Да, он самый.

— Вы знаете, как Нарваэс потерял глаз? – спросил чиновник.

— Нет, – ответил сеньор Дорантес. – Какое это имеет значение?

Чиновник не обратил внимания на вопрос Дорантеса и вместо этого ответил на свой собственный.

— Девять лет назад Диего Веласкес, губернатор Кубы, услышал от сбившихся с курса моряков, что они обнаружили новую землю к юго-западу от его острова. Судя по золоту и серебру, которые моряки выменяли у индейцев на бусы, земля казалась богатой. Диего Веласкес захотел отправить своего секретаря, некоего Эрнана Кортеса, исследовать и завоевать эту землю. Но он не был вполне уверен, можно ли доверять Кортесу. Поэтому Веласкес колебался и тянул время, пока Кортес покупал корабли и провизию для путешествия. Когда Веласкес наконец решился освободить Кортеса от командования, было уже поздно: Кортес покинул Кубу, даже не испросив отпуска у своего начальника. Прибыв в Новую Испанию, Кортес основал поселение Веракрус и начал заключать союзы с некоторыми туземными вождями, вассалами императора Монтесумы. Этот Монтесума, как вам известно, был невообразимо богат, и Кортес намеревался возглавить поход на его столицу. Но солдаты часто бунтовали и сомневались в успехе предприятия. Тогда Кортес приказал сжечь все корабли, не оставив своим людям другого выбора, кроме похода.