Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 87 – Лоис МакМастер Буджолд

Хозяйка Госса в сопровождении оставившей питомца дочери ворвалась в кабинет, чтобы предложить гостям эль, чай и хлеб с маслом. Прежде чем приступить к трапезе, Пенрик вежливо сделал знамение богов, благословляя пищу, чем заслужил улыбку Госсы. Однако надежды Освила на информацию быстро растаяли. В ответ на его уже ставшие привычными вопросы она лишь сокрушенно качала головой. Нет, в последнюю неделю в долине не появлялись чужаки. Да и в последний месяц, если на то пошло. Освил бросил на Пенрика укоризненный взгляд.

Пенрик невозмутимо спросил Госсу:

— Рыжая собака вашего сына. Откуда она у него?

— А, красивый пес, верно? Но это печальная история. Старик, вырастивший пса, погиб от оползня меньше двух месяцев назад. Некоторых его собак пришлось оттаскивать от того места – много дней спустя, – так они по нему тосковали. Его нельзя было откопать, чтобы похоронить, и потому мой муж провел ритуалы прямо там. Но… – Она помедлила, а потом в комнату вошел Галлин.

Он стряхнул с себя пятицветное одеяние, которое вблизи выглядело весьма поношенным, повесил его на колышек, и сел, с усталой благодарностью взяв горячий чай.

— Эти господа спрашивают, появлялись ли в нашей долине чужаки, – сообщила ему жена, – но я ни о ком не слышала. А ты?

Голова служителя качнулась в знакомом досадном жесте.

— Сюда вообще мало кто заходит. Мы обычно отвозим товары на рынок в Уиппурвил. Несколько человек оттуда поднимаются сюда летом, чтобы продать животных, или шкуры, или сыр, но мы их знаем.

— Я как раз говорила им про старого Скуоллу, – вставила жена.

Выпрямившись, Галлин отставил кружку. И жадно спросил:

— Неужели кто-то наконец получил мои письма? Или прочел их? Я дважды писал начальству в Уиппурвиле, но так и не получил ответа. И писал святым в соседние долины. Один сказал, что ничем не сможет помочь, а другой… помог еще меньше. – Галлин поморщился. – Мои молитвы тоже остались без ответа.

— Помочь в чем? – спросил Освил.

— В моей проблеме с призраком, – просто ответил Галлин.

Освил отпрянул; Пенрик выпрямился.

— Проблеме с призраком? – переспросил он.

Освилу тоже было любопытно, но этот вопрос вряд ли имел какое-либо отношение к затянувшейся погоне. Теперь он надеялся только избавиться от местного гостеприимства и к ночи вернуться на главную дорогу. Однако служитель Галлин вцепился в открывшуюся перед ним возможность, как пловец в веревку.

— Тот несчастный старик. Понимаете, сначала я сомневался, даже несмотря на то, как вели себя его псы. Не все, только двое любимчиков – Эрроу, добрый здоровяк, и Блад. Судя по всему, после оползня Эрроу прибежал на ближайшую ферму и лаял, пока его не прогнали камнями. Блад стоял на страже – думаю, можно так сказать – рядом с оползнем, лаял и выл. Потом большой пес прибежал в город, нашел меня и скулил, и приставал ко мне, и никак не унимался. Поскольку он редко покидал Скуоллу, и без седонийских мудрецов было ясно, что случилось несчастье. Я оседлал лошадь и поехал за ним сначала по дороге, затем по охотничьей тропе, а затем… Большой оползень. Повалил много деревьев. Тем утром я слышал эхо удара в долине, но тревоги не последовало, и я забыл о нем. Я быстро нашел то, что осталось от ученика Скуоллы, и одну из его собак, у нее был сломан позвоночник, и, увы, тут ничего нельзя было поделать. Ближе к вечеру отряд мужчин из деревни так и не смог отыскать Скуоллу, хотя мы обнаружили еще одну собаку и похоронили обеих как подобает, не сняв с них шкуры. Я настоял на этом из уважения.