Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 86 – Лоис МакМастер Буджолд

— Эта рыжая собака… – шепнул Пенрик Освилу уголком рта.

— Что с ней?

— Думаю, мы приехали в нужное место.

— Почему?

Но чародей лишь самым досадным образом жестом велел Освилу подождать, хотя сам продолжил оглядываться с неподдельным интересом.

Служитель произнес короткую молитву и сделал знамение богов. Полдюжины самых крепких мужчин из семьи усопшей подняли носилки и понесли по улице, а прислужники забрали своих животных и направились в противоположном направлении, быстро утратив формальную чинность. Служитель, собравшийся было последовать за носилками, неуверенно покосился на отряд Освила и задержался. К нему присоединилась женщина, вновь взявшая кошку на руки.

— Чем я могу вам помочь, господа? – спросил служитель.

— Я ловец Освил, и я преследую беглеца из Истхоума, – начал Освил. Голова служителя встревоженно дернулась, и ловец быстро добавил: – Я хочу расспросить вас о чужаках, которые могли недавно забредать в ваши края, но мы можем подождать, пока вы исполните свой долг, служитель?..

— Галлин, – ответил служитель, с видом менее встревоженным, но более любопытным. – Э-э, быть может, моя супруга, Госса, позаботится о вас до моего возвращения?

Было не совсем ясно, к кому он обращается, но женщина, вид у которой был столь же любопытный, сняла с кошки ленточку, опустила животное на землю и легонько оттолкнула ногой. Затем сделала реверанс нежданным гостям:

— Разумеется, господа. Следуйте за мной.

Дети с животными тоже остановились, чтобы посмотреть. Пенрик одарил особой улыбкой девочку с белым пони, коснувшись большим пальцем губ в благословении белого бога, чем явно удивил ее. Очевидно, это были отпрыски Госсы, поскольку она отправила их в разные стороны; девочке с котенком было велено перестать играть и бежать вперед ставить чайник.

Стражников с лошадьми отправили за девочкой с пони. Освил отошел в сторону, чтобы велеть им, когда они устроят животных в конюшне за храмом, разойтись по деревне и поспрашивать местных, как они делали по пути сюда, после чего поспешил вслед за молчаливым чародеем и женой служителя. Супруги служителей Храма зачастую так же служили богам, как и их спутники, пусть и опосредованно. Эта женщина должна знать местные новости не хуже Галлина.

Дом служителя располагался рядом с храмом и мало отличался от других домов на деревенской улице, разве что выходившие на нее окна были застеклены, а не затянуты пергаментом. Внутри царил веселый хаос, говоривший скорее о детях, чем о деньгах. Кухня находилась сзади, а в передней части дома было устроено что-то вроде кабинета, где служитель, без сомнения, занимался духовным наставничеством. Туда и проводили гостей. Поэтому Освилу пришлось подождать с расспросами, пока его потенциальный источник информации вернется из своего домашнего царства. Маленькая девочка подошла к улыбающемуся Пенрику, чтобы показать своего котенка, которого чародей надлежащим образом посадил себе на колени, выразив свое восхищение. От прикосновения его длинных пальцев котенок заурчал, как вращающаяся шестеренка. Очевидно, только Освил заметил слабый дождь из мертвых блох, посыпавшихся с животного, когда того вернули хозяйке. Ловец также попробовал улыбнуться, но, очевидно, ему не хватало очарования светловолосого чародея; котенка ему не вручили.