Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 148 – Лоис МакМастер Буджолд

Освил со скорбным пониманием склонил голову.

— Как ему удалось сбежать? – спросил Пен.

— Думаю, его не особо охраняли. Его держали в Доме сороки, а не в городской тюрьме, хотя должны были перевести туда после вынесения приговора. Должно быть, ему кто-то помог и предоставил лошадь.

— Как вы узнали, что он мертв? – спросил Освил.

— Мы получили письмо от некоего капитана наемников из Ибры, адресованное кин Пайкпулам из Истхоума, послание из серии «вниманию заинтересованных лиц». Полагаю, эти капитаны имеют большой опыт в таких вещах.

Известия о смерти Дрово, брата Пенрика, в лагере наемников в Адрии, были отправлены как раз таким капитаном, хотя им также написал друг Дрово, вспомнил Пен.

— Его могли подделать? – поинтересовался Освил.

— Понятия не имею. – Вегэ задумался. – Вообще надеюсь, что нет. Мы передали его юристу на хранение вместе с другими документами поместья. Если хотите взглянуть, письмо должно быть у него.

— Возможно, позже, если в этом возникнет необходимость, – ответил Освил. – Сейчас у нас есть более насущные проблемы. Можем ли мы завтра посетить ваши владения?

— Да, конечно. Хотите, я поеду вместе с вами, чтобы все прошло гладко? Местные жители не любят городских чужаков, а я давно там не был. Мне следует управлять своими владениями ответственно. Юристы очень четко дали это понять. – Он поправил очки и вздохнул. – Старое поместье почти ничего не дает и не берет, но местную землю нельзя возделывать, древесину добывать трудно, а полезных ископаемых там не обнаружено. Полагаю, его лучшее предназначение – охотничьи угодья.

— Это может быть полезным, – согласился Освил.

Они потратили еще несколько минут, чтобы договориться о встрече ранним утром для завтрашней поездки. Вегэ лично проводил гостей до двери, по студенческой традиции. Пенрик решил, что он до сих пор не перенял намного более чопорные общественные манеры большинства старших аристократов его положения – или просто не верил в них. (Насчет личных манер баронов у Пенрика не было особых иллюзий.) Судя по всему, на Освила столь выдающаяся учтивость произвела впечатление – и вызвала подозрения; поскольку последние он испытывал постоянно, Пен счел первую реакцию более серьезной. Долгие летние сумерки наконец сменились темнотой; привратник одолжил им фонарь, который они должны были вернуть завтра, и Тала послушно его взяла.

Когда они шагали назад по темным улицам Королевского города, Освил сказал:

— Это прошло легче, чем большинство моих встреч с лордами. Нужно почаще брать тебя с собой, Пенрик.

— М-м, не думаю, что дело во мне. Вегэ производит впечатление человека, который предпочел бы вернуться к университетской жизни, только без нищеты. Никто не скучает по нищете. И, возможно, своим браком он тоже не готов пожертвовать.

— Это можно понять.

Они поднимались по лестнице в Храмовый город, когда Пенрик, воспользовавшись уединением, спросил:

— Что случилось с возлюбленной Инглиса, Толлой кин Борфорд? Он перестал упоминать о ней в письмах и ничего не сказал с моего приезда сюда.

Тала вздрогнула, будто хотела достать свою тетрадь, но продолжила подниматься впереди Освила, освещая путь поднятым фонарем и сосредоточенно глядя перед собой.

Губы Освила изогнулись в полуулыбке-полугримасе.

— Она обручилась с кем-то другим. С тех пор он пребывает в унынии.