Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 146 – Лоис МакМастер Буджолд

— Мне предстоит разгадать эту загадку, и непростую, – ответил Освил. – Как ее убили, более-менее понятно. Почему – неизвестно. Это не было ограблением. Единственным ее сокровищем был храмовый демон, который, судя по всему, э-э, сбежал. Быть может, ты продолжишь, Пенрик?

Пенрик откашлялся.

— Мы полагаем, что, когда Магал умерла, демон перепрыгнул в пробегавшую рядом лисицу, которая скрылась в ваших лесах. Похоже, убийца гнался за ней, но тщетно. Просвещенный Хамо, храмовый куратор Магал, дал мне полномочия найти и обеспечить безопасность пропавшего демона, который, как мы думаем, по-прежнему находится в ваших владениях.

— О, – произнес Вегэ. – Вам нужно разрешение на обыск моих лесов? Разумеется, я его даю.

— Благодарю, – ответил Пенрик, гадая, не пришло ли время сделать признание. Если собираешься его делать, давай, высказалась Дез. Значит, она тоже слушала. Хорошо. – Вообще-то мы с шаманом Инглисом сегодня уже там побывали.

— Что вы нашли? – спросил Вегэ. Интерес к трагедии определенно заглушил недовольство нарушителями во владениях, где он никогда не бывал. Хотя лорд и мог проявить щепетильность.

— К сожалению, нужную лису мы не обнаружили. Но встретили вашего лесника, Тройча, который был очень занят – ловил лис. Поймал живьем семь зверей. Я бы сказал, что он сделал за вас вашу работу, предложив нам уйти.

— Тройч. – Вегэ поморщился. – Он пугал меня в детстве, когда меня привозили в те места, чтобы обучить занятиям, подобающим аристократу. В то время я лишь предположительно был дядиным наследником, никто еще не знал, что его бедная жена бесплодна, и в конечном итоге моя полная неспособность преуспеть в чем-либо привела к тому, что меня перестали звать. К счастью.

— Теперь вы можете его уволить, если он вам не нравится, – заметил Пен.

— О, я не могу так поступить! Он много лет трудится на кин Пайкпулов. И не знает другой жизни.

— Но вы понимаете, почему я также прошу у вас дозволения побеседовать с вашими людьми, – сказал Освил.

— О, – снова произнес Вегэ, на этот раз более задумчиво. – Вы полагаете, что Тройч имеет к этому какое-то отношение? Я хочу сказать, он суровый человек, но он не… Я могу представить, чтобы он убил кого-то в пьяной драке, но он не дерется. И почти не пьет.

— Он либо имеет к этому отношение, либо что-то знает, – предположил Освил.

Пен вновь подумал о своей теории про охотника, принявшего женщину за оленя.

— Если бы он застрелил человека по ошибке, перепутав с животным или грабителем, он бы сбежал или сообщил бы об этом?

— Я бы сказал, что сообщил, хотя… чародейка Храма – очень опасная жертва для него. – И через мгновение Вегэ добавил: – Для любого человека.

— Как вы полагаете, он физически был бы способен на такое? Всадить две стрелы в человека с большого расстояния? – спросил Освил.

— Ну да, но… – Вегэ с нечастным видом пожал плечами. – Многие мужчины на это способны. Например, мой покойный дядя.

И он сам, отметил Пен. «Был бы способен» – не значит «мог бы». Необходимо, но недостаточно, как любили говорить наставники в семинарии.

— Дядя Халбер был заядлым охотником и преуспел во всех традиционных мужских занятиях, – продолжил Вегэ. – Верховая езда, борьба, что угодно.

— Что именно с ним произошло? – спросил Освил.

Вегэ удивился.