Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 145 – Лоис МакМастер Буджолд

— Просвещенный лорд Пенрик кин Юральд из Мартенсбриджа прибыл к барону кин Пайкпулу по срочному делу Храма. – Произнося эту официальную фразу, Пенрик вспоминал наставления архисвятой принцессы. – Вместе с коллегами.

К сожалению, у него не было времени вернуться к себе, чтобы надеть белое одеяние с наплечными косами, столь недвусмысленно заявлявшее его положение. Однако привратник, опасливо оглядев неряшливого чародея и более опрятных ронж, хотя бы позволил им подождать в коридоре, а не на ступенях, пока ходил выяснять, примет ли его хозяин столь странную компанию. Он скрылся в проходе, ведшем из главного коридора, и вскоре вернулся.

— Сюда, Просвещенный. – И, войдя перед гостями, провозгласил: – Просвещенный лорд Пенрик, милорд. С компанией.

Они оказались в уютной библиотеке, почетное место в которой занимал письменный стол, а за ним, обложившись бумагами и гроссбухами, сидел их хозяин и жертва. Масляные лампы и бра на стенах разгоняли вечерние тени и давали достаточно тепла, чтобы можно было не разжигать камин. Увеличенные стеклами очков глаза Вегэ заинтересованно расширились при виде спутников Пенрика.

— Ах да. Все в порядке, Джонс.

Он поднялся с кресла и обошел стол, чтобы поприветствовать Пенрика стоя, как равного.

Пен представил ронж и лорда друг другу, не добившись от Вегэ никакой реакции, помимо недоуменного любопытства. Гостей пригласили сесть на две скамьи с подушками, стоявшие друг напротив друга у темного очага. Привратник принес из-за стола кресло, которое занял Вегэ. Пенрик вежливо отказался от напитков, и слуга ушел. Пенрик и Освил переглянулись. Освил не спешил начинать, и Пенрик протянул ему раскрытую ладонь; ронжа сделал глубокий вдох, словно пловец перед прыжком в воду.

— Вчера утром посвященный-мирянин из храма деревни Уиэр проверял силки в принадлежащих вам окрестных лесах и нашел тело женщины, – заговорил Освил. – Его святая сразу известила Орден Отца. Меня направили осмотреть место преступления, а позже ко мне присоединились Просвещенный Пенрик и шаман Инглис.

— Пятеро богов, – выдохнул Вегэ, машинально осенив себя знамением. – Кем она была? Что с ней случилось?

Пристально следивший за его реакцией Освил, очевидно, не нашел за что уцепиться – Пен не знал, испытал ли он при этом разочарование, – и продолжил рассказ, изложив примерно то же, что и Просвещенному Хамо: – Она оказалась чародейкой истхоумского Храма, Просвещенной Магал. Вы ее знали? Когда-нибудь встречались с ней?

Потрясенный Вегэ покачал головой.

— Сейчас я возношу молитвы Отцу. У меня нет общих дел с домом белого бога. Они всегда казались мне весьма таинственными и скрытными. Э-э. – Судя по виду, он хотел взять последние слова назад, с учетом того, кто нанес ему визит, но было слишком поздно, и Вегэ продолжил: – Первым чародеем, с которым я беседовал, был Просвещенный лорд Пенрик прошлым вечером. Погодите. – Моргая, он повернулся к Пену. – Вы уже знали об этом? И потому заговорили со мной?

Повода притворяться не было.

— Да и да.

— Почему вы ничего не сказали?

— На приеме у принцессы Ллеванны? – в свою очередь спросил Пен, ловко увильнув от ответа.

Судя по всему, Вегэ это удовлетворило.

— О, разумеется. – Он провел рукой по волосам, но его уставившиеся на Пена глаза остались круглыми. Быть может, дело было в очках? – Зачем кому-то совершать столь гнусный поступок?