Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 151 – Лоис МакМастер Буджолд

Более того, Хамо сам подвел к этому Магал, выбрав ее для демона Сведры, добавила Дез.

Ой, подумал Пен. И сглотнул, испытывая тошноту.

Когда Хамо поднял лицо, оно казалось серым от напряжения.

— Это нелепая идея.

— Верно. Но она объясняет, почему женщина, которую все любили…

— Да. – Хамо сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Разжал вцепившиеся в стол руки, положил на колени и стиснул кулаки, пытаясь скрыть дрожь. Мгновение спустя сказал: – Вы действительно думаете, что барон Халбер кин Пайкпул до сих пор жив? Но почему?

— Ну… такое бывает. Подобный случай был в Гринуэлл-тауне, когда я был мальчишкой. Человек вернулся с войны, а его жена снова вышла замуж. Путаница вышла еще та. А иногда люди, объявленные погибшими в море, возвращаются много лет спустя.

— Но сколько случаев, когда никто не возвращается и обращать внимание не на что? Не о чем рассказывать? Сто к одному? Пятьсот к одному? Исключения всегда привлекают больше внимания, чем правило. Не уверен, что стоит без оглядки нестись по этой дорожке.

— Я тоже не уверен, – честно сказал Пен. – Но не думаю, что у меня возникла бы такая мысль, если бы я не услышал историю Халбера. – Дез сделала вид, будто откашливается, и он поправился: – У нас.

Хамо лишь прищурился.

— Что ловец Освил думает о вашей теории?

— Я пока ему не рассказывал. Вряд ли это его обрадует. Он предпочитает более крепкие доказательства.

— Я полагал, что именно их вы сегодня и искали.

— О. – Уже поднаторевший в отчетах Пен кратко описал свой с Инглисом день в лесу, встречу с Тройчем и ускользающую россыпь лис кин Пайкпулов. Хамо все эти новости не слишком развеселили.

— Как подозреваемый или человек, вовлеченный в подозрительные действия, этот лесник Тройч хотя бы жив и находится поблизости, – заметил он.

— Согласен. Барон Вегэ не считает его склонным к, э-э, заговорам, но кто знает? Возможно… – Пен умолк. – Вы сможете просмотреть записи Ордена, касающиеся дел Просвещенной Сведры? Быть может, мы что-то, э-э, упустили? Другие варианты?

Хамо поморщился.

— Завтра, при свете дня. Да, я это сделаю.

— Завтра, – продолжил Пен, – мы все вновь отправимся в старое поместье и леса кин Пайкпулов. Если демон действительно находится в лисе и мы ее найдем, быть может… он расскажет нам больше. – Как, Пен не имел ни малейшего понятия.

— Если вы действительно отыщете эту лису – или демона Магал в каком бы то ни было обиталище, – привезите ее ко мне живой и невредимой.

— Я попытаюсь, сэр. – Пен помедлил. – Что вы с ней сделаете?

Хамо с силой прижал тыльные стороны ладоней к глазам, красным и моргающим.

— Понятия не имею. Пока. – И пробормотал себе под нос: – А я-то думал, будто наконец посплю…

Пенрик потянулся, испытывая боль от дневных похождений. Такова была расплата за то, что он уселся. Хамо ничего не добавил, и чародей поднялся.

— Мне пора. Завтра мы хотим выехать пораньше.

Хамо кивнул, устало махнув ему рукой.

— Да. Благодарю вас.

— Если мы найдем что-то конкретное, я постараюсь поскорее сообщить вам об этом.

— Спасибо.

— А если вы найдете что-нибудь… Мне заглянуть к вам завтра вечером, когда мы вернемся?

— Да, давайте.

Когда Пенрик дошел до двери, Хамо произнес:

— Пенрик…

— Сэр?

— Если этот безумный убийца, кем бы он ни был, попрежнему ищет нашего демона-лису – и вы тоже ее ищете… Будьте осторожней в тех лесах, хорошо?