Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 154 – Лоис МакМастер Буджолд

Тала нахмурилась.

— Все это начинает напоминать свидетельства, основанные на слухах, – сказала она, чем вызвала у Освила звук, напоминавший приглушенный смешок. Ученица не обернулась к наставнику.

— Добро пожаловать в изучение истории, – добродушно откликнулся Пенрик.

— А теологии?

Все трое умолкли.

— Возможно… не в такой степени, – наконец ответил Пенрик. Хотя причина крылась не в семинарских занятиях. И не в слухах. – Но, разумеется, люди могут трактовать теологию неправильно.

— Люди могут трактовать неправильно почти все что угодно, – вздохнул Освил. – И теология – не исключение.

— М-м, – согласился Пенрик.

За следующим поворотом дорога сузилась, и всадники вытянулись в ряд. Раннее летнее солнце неторопливо взбиралось по синему небу, но длинные тени по-прежнему лежали на полях, и ноги лошадей напоминали режущие ножницы. На близлежащих фермах коровы после дойки брели на пастбища, бренча колокольчиками; над хлевами, амбарами и курятниками разносилось эхо далеких голосов.

Пенрик воспользовался возможностью, чтобы притормозить и занять место Люнет рядом с Освилом, хотя шаманка все равно могла слышать их беседу. Чародей изложил ловцу посетившую его прошлой ночью теорию. Точнее, теорию, которую ему подсказала Дез. Он не знал, придаст ли упоминание автора веса его словам или нет. Как Пен и полагал, предположение об альтернативной жертве вызвало у старшего ловца озабоченность, а не радость.

— Что Просвещенный Хамо думает об этой… идее? – спросил Освил.

Последнее слово казалось умышленно нейтральным и словно заменяло нечто более колкое, но ловец хотя бы обдумывал услышанное, а не отверг сразу.

— Он не считает ее невероятной. Я имею в виду, в том, что касается чародейки – обеих чародеек – или их демона. Личность убийцы – другое дело.

Освил размышлял. Лошади шагали по становившейся все более крутой дороге.

— На мой взгляд, это несущественное различие. Убийство Магал – вот преступление, которое попадет в суд. Ее убийцу по-прежнему необходимо поймать. И все по-прежнему нуждается в доказательствах.

— Это может сузить твой список подозреваемых. Или хотя бы изменить приоритеты.

— Неужели? По мне, это, напротив, делает его длиннее. – И, помолчав, добавил: – Я даже не уверен, что причинить вред демону или убить его – это преступление. Разве ваш Орден регулярно не избавляется от них?

— Технически, их возвращают в руки белого бога, откуда они и явились. А бог от них избавляется. – Или нет, вспомнил Пен. Он буквально чувствовал недовольство Дез тем, какой оборот приняла беседа. – Орден делает это с такой же регулярностью, с какой механизмы правосудия обрекают на повешение преступника. Чья душа также должна отправиться к богам – или, по обстоятельствам, стать отлученной. Палач не отвечает за последствия, иначе правосудие станет богохульством.

Пришла очередь Освила мычать в ответ, хотя и не столь согласно.

После долгого молчания Пенрик спросил:

— Освил… тебе когда-нибудь доводилось завершить расследование лишь наполовину – и быть уверенным, что ты на верном пути?

— А? Само собой.

— И ты следовал по нему, да?

— Нет.

— Почему нет?

— Потому что иногда оказывалось, что я ошибался. Впоследствии.

Пен обдумал это.

— Полагаю, это нормально.

Освил покосился на него, затем посмотрел вперед и ответил: