Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 156 – Лоис МакМастер Буджолд

Освил усадил их всех на скамью рядом с черным ходом и, заручившись чахлым авторитетом Вегэ, приступил к систематическому допросу. Пенрик слушал, стараясь держаться в тени, неприметный, как и его одежда, хотя он на всякий случай положил косы во внутренний карман жилета. Структура вопросов уже была ему знакома. Известие о мертвой чародейке, найденной в лесах Пайкпулов, вызвало шок и удивление у всех четверых слуг, которые торопливо постарались заверить присутствующих, что ничего об этом не слышали. Пен понятия не имел, правда ли это, хотя и прибегнул к Взгляду; ему удалось почувствовать лишь возбуждение и определенное извращенное любопытство мальчишки, для чего не требовалась магия. Возможно, Освил сможет понять больше благодаря своему опыту.

Нет, в последние дни никто не видел в поместье чужаков. И в лесах, но тут лучше спросить Тройча. Который как раз отправился в лес, чтобы продолжить свой проект по избавлению от лис. Было ли в этом что-то необычное? Да нет. А разве шкуры не лучше добывать зимой? Ну, да. Тройч тоже жил в главном доме? О, нет, у лесника был свой маленький домик, где-то в двухстах шагах, на опушке леса. Пену он больше напомнил лачугу, но не более ветхую, чем старые глинобитные домишки, раскиданные вокруг поместья. Нет, у Тройча нет жены и детей – и никогда не было. В молодости он не умел ухаживать за девушками, хотя утверждал, что все девчонки слишком заносчивы и горды; тут экономка фыркнула. Освил, вместо того чтобы пресечь этот разговор, дал им немного посплетничать про отсутствующего лесника, но какие ловец из этого сделал выводы, Пен не знал.

Как ни странно, слугам расхотелось сплетничать, когда речь зашла о случившейся три года назад трагедии, в результате которой была убита баронесса. Мальчик и девочка тогда еще не работали в поместье, но старики были здесь и, очевидно, получили свою долю допросов о преступлении. Как бы там ни было, они не добавили ничего нового или удивительного к уже известной истории. Хотя в голосе экономки слышалась благодарность храмовым медиумам, которые избавили поместье от призрака, словно это был какой-то особенно неприятный вредитель. Вегэ скривил рот – возможно, вспомнив свою тетушку.

Все слуги уже начали ерзать, когда Освил наконец отпустил их заниматься делами. Экономка явно была недовольна, когда он велел Тале осмотреть поместье изнутри, оставив себе наружную территорию. Пенрик вернулся во двор конюшни, где Инглис готовил свой отряд шаманов для поиска в лесах.

— Ты уверен, что вам следует разделяться? – с сомнением спросил Пен, услышав его план.

— Так мы быстрее осмотрим бóльшую территорию, – пророкотал Нат.

— Я думал о риске спугнуть загнанного в угол убийцу, – ответил Пен. – Он все еще может быть поблизости.

Что-то определенно послужило причиной несвоевременного увлечения Тройча лисами. Или кто-то? Освил еще не пришел к выводу, что в этом преступлении участвовал лишь один человек.

— Пенрик, – терпеливо произнес Инглис, – мы шаманы. Как по-твоему, тебе грозит опасность?

— Э-э… нет, если я буду начеку. Но у меня есть определенные физические умения, которых нет у вас.

— А у нас есть определенные ментальные, которых нет у тебя.

Пенрику все сильнее хотелось восполнить этот недостаток до конца поездки, если получится. Но это потребует осторожных переговоров с архисвятой принцессой, и сегодня ему было не до того.