Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 158 – Лоис МакМастер Буджолд

Инглис и Крейл покачали головой, но Освил ответил:

— Судя по всему, в хижине Тройча был гость. Мы обнаружили скатанную постель и избыток чашек и тарелок.

— Экономка заметила, что в последнее время у него хороший аппетит, – добавила Тала. – Не то чтобы она жаловалась, ведь он приносит дичь для стола других слуг. Но все-таки жалуется. – Ее губы дрогнули в редкой мимолетной улыбке – судя по всему, она перенимала у наставника не только секреты профессии, но и серьезность. – Поскольку он обычно держится особняком и никогда не был душой компании, тут ничего нового.

— Хм, – сказал Пен. – Он не вернулся?

— Пока нет, – откликнулся Крейл.

Нельзя было обвинить Тройча в том, что он солгал насчет чужаков, поскольку его об этом еще не спрашивали. Не было ничего странного в том, что к нему заглянул гость. А вот то, что он держал этого гостя в секрете, было странно.

— Это не могла быть женщина?

— Никаких характерных следов одежды или беспорядка, – ответил Освил.

— Очень интересно.

— Я склонен с тобой согласиться, – сказал Освил.

Что в устах Освила было равносильно большому сигнальному флажку. Ловец бы в этом не признался, но Пен был уверен, что он станет следить за хижиной Тройча.

— Куда подевался Вегэ?

— Просматривает бухгалтерские записи и проверяет поместье, – ответила Тала. – Похоже, он думает, что от него этого ждут. Не уверена, что слуги оценят такую сознательность.

Инглис фыркнул и вгрызся в свой хлеб с сыром. Пенрик поставил пустую чашку, помахал рукой, и Тала вручила ему его порцию.

Освил вскинул голову. Пен проследил за его взглядом и увидел спешащую к ним Люнет. Ее глаза были веселыми, покрытые веснушками щеки раскраснелись. У Пена перехватило дыхание от предвкушения.

Люнет подбежала к ним и остановилась, покачиваясь на цыпочках. Олицетворение самодовольства.

— Нашла вашу лису, – сообщила она.

Даже Освил изумленно улыбнулся.

— Ага! – Пен вскочил, забыв про гудящие ноги, и выпрямился. – Так, значит, это была лиса, мы были правы! Где?

Тала передала Люнет чашку с водой, которую та осушила и облизнула губы.

— Спасибо, очень кстати. Ее нора – почти посреди этого леса, в самой глубине чащи. На крутом, сильно заросшем склоне. Но есть проблема. Похоже, ваш демон вселился в лисицу со щенками.

Пен был застигнут врасплох. Почему-то в мыслях он всегда представлял лиса, одиночку, готового покинуть эти места, хотя, если подумать, вероятность этого была не слишком велика.

— Она кажется очень расстроенной, – продолжила Люнет. – Трудно сказать, исходит это расстройство от демона, от лисицы или от обоих. Я не пыталась к ней приблизиться. Решила, что сперва сообщу вам.

— Она тебя видела? Или почувствовала?

Люнет кивнула.

— Окинула меня испуганным взглядом, после чего стряхнула щенков и убежала на охоту. Необычное время суток для охоты, но я понимаю причину. Шесть лисят. Мать и Брат, они такие очаровательные! Пушистые, кувыркаются друг через друга, жуют уши и хвосты братьев и сестер. Она тявкнула на них, ну, знаете этот странный лисий звук, и они скрылись в норе. Я оставила прямо перед входом связку кроликов в знак дружбы и поспешила к вам.

Пен задумался, к каким умениям мог прибегнуть шаман для охоты – голыми руками! – и есть ли у них что-то общее с разрушением, которое он, Пенрик, с легкостью мог творить, если пожелает.