Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 160 – Лоис МакМастер Буджолд

— Что он использовал в качестве наживки? – спросил Инглис.

— Давно скончавшуюся рыбу.

— Значит, ему нужны не кролики, – сказал Пен. – Или добыча, которую можно есть.

— Верно, – согласился Нат.

Освил побарабанил пальцами по скамье, но, в силу своего характера, промолчал.

Было решено, что Крейл останется в поместье с ронжами, на случай, если вернется Тройч или загадочный незнакомец, чтобы помочь ловцам или передать послание. Поймав демона-лису, Пен также хотел поймать бородатого чужака, хотя бы ради того, чтобы разрешить свои сомнения, при условии, что ему удастся уговорить усталых, разгоряченных шаманов вновь прочесать лес. Странный разговор с Натом мог быть просто изворотливостью браконьера. Или, если незнакомец был честным человеком, он мог появиться сам, и тогда Освил его оценит. Пен не сомневался, что ловец не станет делать поспешных выводов.

Пен, Инглис и Нат последовали за Люнет обратно в лес.

Они прошли по лесу не меньше трех миль и по ошибке забрели в овраг, из которого пришлось выбираться, прежде чем Люнет приложила палец к губам и замедлила шаг, стараясь не шуметь. Проследив за ее рукой, Пен увидел на противоположном склоне лощины груду валежника, оплетенного диким виноградом, и воспользовался Взглядом. Лисье семейство было дома, если судить по теплому комку суетливой жизни, который чувствовался под тонким зеленым занавесом.

И там же была их мать, о чем безошибочно говорили заключенные внутри плотность и кипение демона хаоса. Этот вихрь сразу же испуганно напрягся: в кои-то веки Взгляд действовал в обе стороны и не давал подсматривать украдкой.

Точно так же, как люди были естественными врагами лис, у демона имелись все причины считать храмового чародея вовсе не спасителем, а карателем, явившимся, чтобы арестовать его и доставить к угоднику на казнь. Это было мрачное дело, и Пену с Дез уже доводилось таким заниматься. Плотность Дез устрашала младших демонов, и тот факт, что она не вознеслась, тоже не вселял в них уверенности. Пен не знал, как ему успокоить хозяина демона в этот раз.

Вознесся ли этот демон? Это предположение напрашивалось, и все же… Дез, что ты скажешь о ней?.. О них.

Да, медленно ответила она, словно сама сомневалась. И все же… Бремя забот словно обращено. Возможно, это работа Магал?

Пену потребовалась секунда, чтобы понять, о чем говорит Дез. Демон пытается присматривать за лисицей? Как… как за питомцем?

Или ребенком. Каковыми питомцы и являются для людей, я полагаю. Судя по всему, она вспомнила про щенков и добавила: Детьми.

— Люнет, – прошептал Пен, – давай попробуем подобраться ближе, не потревожив лису. Не хочу, чтобы она сбежала. А вы двое пока оставайтесь здесь.

— Она уже встревожена, – прошептала в ответ Люнет, отбросив прядь рыжих волос с потного лба. – Но она не сбежит. Из-за щенков.

— Точно.

Стараясь не шуметь, Пен и Люнет спустились на дно оврага и поднялись по другой стороне, оказавшись в нескольких шагах от норы. Люнет показала на землю, пошевелив пальцами, и Пен кивнул; они опустились на палую листву, он – скрестив ноги, она – встав на колени. Они молчали; за экраном из виноградных листьев тоже царила тишина. Блеск опасливых глаз, едва видимые очертания мохнатой морды могли показаться игрой света и тени простому взгляду. Но не Взгляду.