Книга Адмирал Империи – 60, страница 21 – Дмитрий Коровников

Птолемей оценил это — и решил пока не обращать внимания. Страх был понятен и простителен; главное, чтобы он не мешал делу.

— Хорошо, генерал, — произнёс он, откидываясь на спинку кресла. — Держите меня в курсе развития ситуации.

Боков кивнул и вернулся к тактическому столу, где уже собралась группа офицеров, обсуждающих детали предстоящего боя.

Минуты потекли одна за другой, отмеряемые приглушённым гулом серверов и монотонными докладами операторов. Птолемей сидел в командирском кресле, не отрывая взгляда от голографической карты, и наблюдал, как изображения кораблей императорской эскадры приближаются к золотистым кольцам планетарной обороны. С каждой секундой расстояние сокращалось, цифры на дисплее менялись, и в этом неумолимом движении было что-то гипнотическое — как в падении капель воды, как в тиканье часов, отсчитывающих время до неизбежного.

Пятнадцать минут до контакта.

Десять.

Пять.

— Эскадра противника входит в зону действия своих главных калибров, — голос Савельева прорезал напряжённую тишину. — Дистанция — двести тысяч километров.

Точно в этот же момент — словно Хромцова только и ждала этой отметки — на карте вспыхнули белые линии, прочертившие космос от синих точек к орбите планеты. Не к кольцам. Не к батареям. А к орбитальным верфям.

— Противник открыл огонь! — оператор у дальней консоли сорвался на крик. — Массированный обстрел эллингов верфей!

Птолемей вскочил с кресла, и сердце его болезненно сжалось, когда он увидел, куда направлены первые залпы вражеской эскадры. На тактической карте, в стороне от золотистых колец обороны, светилось скопление зелёных меток — десятки кораблей, сгрудившихся у массивных конструкций орбитальных эллингов. Ремонтные доки. Корабли, которые ждали своей очереди на восстановление или уже стояли в эллингах с распоротыми корпусами и снятыми двигателями и артиллерийскими башнями.

— Что там? — он повернулся к Бокову. — Что у верфей?

Генерал уже склонился над терминалом, его пальцы летали по сенсорам, вызывая дополнительные данные.

— Полтора десятка вымпелов в эллингах и ещё несколько десятков у причальных модулей, ожидающих очереди. — Он поднял голову, и в его глазах мелькнуло то, что он так старательно скрывал — тень тревоги, которую не удалось подавить. — Мы рассчитывали использовать их для отражения атаки, свести в единую эскадру и бросить навстречу противнику, но времени на подготовку просто не хватило.

— Так они еще не готовы? — Птолемей почувствовал, как голос его становится резче. — Почему?

— Почему-почему… Форсаж, господин первый министр. Мы ожидали, что у нас будет полтора часа. Вместо этого — двадцать минут. — Боков развёл руками — жест, который выглядел почти беспомощным. — У большинства кораблей неукомплектованные экипажи — только дежурные смены. Системы не приведены в боевую готовность. Энергощиты у многих не активированы — они же стояли на ремонте, никто не ожидал, что придётся принимать бой прямо у эллингов.

На карте первые залпы уже достигли цели, и Птолемей увидел, как зелёные метки кораблей у верфей замигали тускло-красным — индикатор повреждений. Корабли без щитов, без готовых к бою экипажей и главное — без единого командования — и на них обрушился концентрированный огонь сорока вражеских вымпелов.