Книга Адмирал Империи – 59, страница 39 – Дмитрий Коровников

— Всем вымпелам эскадры — приказ на увеличение скорости, — скомандовала она, и её голос разнёсся по мостику, сильный и уверенный. — Курс — Новая Москва-3. Построение — походная колонна.

Офицеры засуетились, передавая приказы. Связисты склонились над пультами, операторы корректировали курсы. «Паллада» дрогнула, набирая ход, и за ней потянулись остальные корабли эскадры.

Агриппина Ивановна Хромцова смотрела на карту и думала о том, что ждёт их у столицы. О Птолемее Граусе, который вот-вот узнает, что его перехитрили. О первом министре, который так долго плёл интриги и теперь окажется в ловушке собственного высокомерия.

И о Василькове — там, в далёком «Смоленске», — который, возможно, в этот самый момент сражался за их общую победу. Или умирал за неё. С ним никогда нельзя было знать наверняка.

«Удачи тебе, Александр Иванович, — подумала она неожиданно для себя. — Выживи там. Мы ещё не закончили наши разногласия».

Мысль была странной — почти тёплой. Непривычной для женщины, которая гордилась своей жёсткостью. Но война меняет людей. Иногда — к лучшему.

— Что ж, пора нам навестить нашего давно нелегитимного первого министра, господа, — произнесла Хромцова, обращаясь к своим офицерам, и в её голосе звучало что-то похожее на предвкушение…

Место действия: звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Новая Москва» — сектор Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами первого министра Грауса.

Точка пространства: планета Новая Москва-3. Резиденция первого министра.

Дата: 17 августа 2215 года.

Утреннее солнце Новой Москвы заливало зал заседаний тёплым золотистым светом, проникая сквозь панорамные окна Кремлёвской башни.

Птолемей Граус сидел во главе стола и слушал очередной доклад министра промышленности — что-то о задержках с поставками редкоземельных металлов из периферийных систем, о саботаже на заводах, о нехватке квалифицированных рабочих. Слова лились привычным потоком, и первый министр позволял им течь мимо сознания, выхватывая лишь ключевые цифры и факты. Рутина. Бесконечная, изматывающая рутина управления Империей, которая медленно, но неуклонно разваливалась на части.

Впрочем, «разваливалась» — слишком сильное слово. Скорее — трещала по швам, требуя постоянного латания дыр, постоянного внимания и решений. Гражданская война выпила из государственной машины почти все соки, и теперь приходилось экономить каждую каплю ресурсов, каждую тонну топлива, каждый рубль из и без того истощённой казны.

Птолемей позволил себе мимолётный взгляд в окно. Там, за бронированным стеклом, простирался столичный полис — миллионы душ, живущих своей обычной жизнью, не подозревающих о масштабах кризиса, нависшего над их головами. Они просыпались, завтракали, отправлялись на работу, строили планы на будущее. Они верили, что первый министр контролирует ситуацию, что война скоро закончится и что всё будет хорошо.

Наивные создания. Впрочем, именно для этого и существовала пропаганда — чтобы народ спал спокойно, пока его правители решают проблемы, о которых простым людям лучше не знать.

Птолемей Граус не был злым человеком — по крайней мере, он сам так считал. Он был практичным. Прагматичным. Человеком, который понимал, что Российской Империей нельзя управлять в белых перчатках, что порой приходится принимать решения, от которых у более впечатлительных натур случились бы обмороки. Но это было нормально и даже необходимо. Это было частью его работы.