Книга Дочь драконов для змеиного князя, страница 120 – Екатерина Антонова, Бетти Алая

Но главное — её глаза. Глубокие, тёмные, пустые. В них нет жизни. Лишь бездонная древняя тьма.

Рядом с ней мужчина. Дориан Батори, её младший брат. Высокий, статный, в строгом чёрном костюме, отороченном серебряным галуном.

На его длинных пальцах тяжёлые кольца с тёмными камнями. Взгляд оценивающий, холодный, лишённый даже притворной учтивости.

Никто не замечает, что у них обоих нет тени…

Роксана проходит через зал, не глядя по сторонам. Толпа почтительно расступается перед ней. Графиня останавливается у подножия трона и совершает лёгкий, почти невесомый книксен.

— Достопочтенный господарь Влад, — её голос тихий, мелодичный. — Позвольте отдать должное вашему приёму. Сияние этого зала и… изысканность собравшегося общества являют собой редкое по нынешним смутным временам зрелище. Истинное холодное великолепие, достойное вашей репутации.

Она делает лёгкую, почти невесомую паузу.

— Однако я осмелюсь просить особой милости. Аудиенции, где нас не коснётся даже тень постороннего взгляда. Дело, которое я намереваюсь обсудить с вами, не для шёпота в бальных залах. Оно требует… безмолвия кабинета и полного взаимопонимания сторон. Вы позволите?

Влад смотрит на неё сверху вниз. Он чувствует пустоту. Такую же, какая зияет в нём самом, но более древнюю и опасную. Что она такое?

Господарь кивает.

— После бала, графиня. А сейчас у меня для вас есть подарок…

Ее алые губы растягиваются в довольной ухмылке, от которой даже у ледяного дракона холодок пробегает по спине.

Бал продолжается…

Бал в самом разгаре. Сквозь гул голосов и блеск свечей звучит музыка: тягучая, сладко-тягостная.

Влад уверенно ведёт графиню Роксану Батори в плавном вальсе. Её ладонь, лежащая в его руке, прохладна и неподвижна, будто вырезана из холодного белого мрамора.

Нет в ней ни малейшего тепла живого существа, ни биения сердца, ни дыхания. Лишь невозмутимая призрачно-холодная красота, завораживающая взгляд и тревожащая разум.

— Ваши военные успехи впечатляют, господарь, — шепчет сладко. — Легенда о Колосажателе охватила ближайшие княжества и распространяется, как лесной пожар. Интересно… могла бы Трансильвания, устав от бесполезного венгерского ига, взглянуть в сторону сильного соседа?

Влад смотрит прямо перед собой, его движения точны и лишены лишней грации.

— Король Матьяш — мой союзник. Пока речи о новых землях не идёт, графиня. Это приведет к расколу. Мы должны быть едины в борьбе с турками.

Он внимательно изучает странный холод, исходящий от графини Батори. Её мороз совершенно иной, чем пульсирующий внутри его души. Его собственное холодное пламя дышит жизнью, оно родилось вместе с ним, закаляя волю и формируя характер.

Холод Роксаны пустой, как воздух древней гробницы, сохранивший дыхание смерти.

Танец заканчивается. К ним, семеня, пробирается Дрэгош.

— Пора, господарь, — скрипит старик, — преподнести наш дар почтенной графине.

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, старик, — тихо говорит Влад.

— Господарь, это будет лучшим подарком для такой… как она, — ухмыляется Дрэгош, обнажая беззубые дёсны. — И отличный задел для долгосрочного взаимовыгодного сотрудничества.

— Ну, смотри… обманешь меня…

— Как я могу, мой господарь? — старик расплывается в ухмылке.

Влад даёт едва заметный знак распорядителю. Тот выходит вперёд и звонким голосом объявляет, что в соседнем Большом Зале начинается пир и изысканные развлечения. Толпа аристократов, обрадованная перспективой ещё большего веселья, хлынула прочь, словно тупое стадо.