Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 299 – Dimash Suleimen

— Их принудительно отобрал и заменил господин главнокомандующий, с нескрываемой обидой в голосе буркнул генерал. — Численность моего отряда осталась прежней, но люди сверху наводнили его уроженцами богатых и сытых губернии. Эти люди идут на службу исключительно ради того, чтобы заработать на статус. Но даже если они уйдут со службы, они всегда смогут заняться торговлей или возделывать свои плодородные земли. Им просто незачем рисковать головой и отдавать жизни на поле боя.

В эту эпоху гражданские чиновники обладали абсолютной, непререкаемой властью над кадровыми военными и спорить с их решениями было равносильно самоубийству.

Алексей промолчал, крыть было нечем. Однако суровая реальность требовала действий: даже если перед ними была гора гнилой капусты, её всё равно нужно было как-то приготовить и пустить в дело. Усевшись поудобнее, двое мужчин принялись за детальное обсуждение ситуации. Они быстро сошлись на том, что лобовая атака исключена, победить врага можно только хитростью. Один фонтанировал свежими, нестандартными идеями, а второй, опираясь на колоссальный боевой опыт, тут же их корректировал и отсекал лишнее. Так, шаг за шагом, они выработали безупречный план разгрома пиратов.

Утвердив финальную стратегию, они разошлись по местам. Вся вторая половина дня ушла у них на лихорадочную и масштабную подготовку.

Тем временем на Отмели Мертвецов запертые пираты, хоть и не испытывали проблем с пресной водой и вяленым мясом (да и рыбу из реки умудрялись ловить), чувствовали себя прескверно. Ощущение того, что ты сидишь в закрытом кувшине, словно черепаха, сильно давило на психику.

Главарь пиратов собрал вокруг себя уцелевших головорезов и жестко скомандовал: — Уж поверьте мне, эти трусливые правительственные псы обязательно полезут штурмовать нас снова. Но в следующий раз мы не будем тратить время на резню. Наша главная цель захватить их лодки! Пираты одобрительно и хищно зарычали, соглашаясь с планом.

На следующее утро всё произошло в точности так, как и предсказывал их предводитель. Снова двинули войска на штурм. Пираты привычно рассредоточились и затаились в камышовых зарослях. Было заметно, что солдаты идут в бой крайне неохотно, буквально из-под палки, их едва ли не силой подгонял вперед тот самый невероятно сильный и яростный генерал, что свирепствовал вчера.

На сей раз пираты проявили завидное терпение. Они дождались, пока солдаты гурьбой сойдут на берег и только тогда с дикими криками бросились в атаку. Регулярная армия империи не изменила своим традициям: едва завидев врага, солдаты мгновенно сломали строй. Поднялся невообразимый ор, солдаты звали на помощь матерей и отцов, в панике бросаясь обратно к лодкам.

Помня строгий наказ своего вожака, пираты даже не пытались преследовать разбегающихся в рассыпную солдат. Они сосредоточили весь свой удар исключительно на захвате судов. В результате этой яростной суматохи им удалось с боем отбить пять огромных лодок.

В банде пиратов оставалось около двухсот пятидесяти человек, как раз по пятьдесят головорезов на каждое судно. И пусть на палубах было тесновато, главное было сделано: они наконец-то могли вернуться в родную морскую стихию.

— Командир, куда держим курс? — наперебой закричали пираты, запрыгивая на борта и хватаясь за тяжелые весла. Однако, оглядевшись на широкой реке, они внезапно осознали, что не знают фарватера.