Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 296 – Dimash Suleimen

Осознав всю тяжесть её положения, Алексей мысленно выругался на то, какими абсурдными и несправедливыми бывают законы этого мира. Ведь они со Степаном, тоже выжив в этой бойне и приложив руку к уничтожению пиратов, вернулись как окруженные всеобщим почетом герои, в то время как эта несчастная девушка вынуждена была дрожать от ужаса перед будущим.

— Дайте-ка мне поразмыслить — Алексей усиленно потер ладонью затылок. — А много людей вообще знает, что вы находились на том судне?

Барышня Иванова едва слышно ответила:— Если не считать погибших слуг, то только мой отец да главный управляющий нашей лавки. — Она поспешила тихо добавить: — Порядочной женщине негоже лишний раз выставлять себя напоказ, чтобы не стать объектом для насмешек, поэтому в каждую поездку я стараюсь не привлекать к себе внимания. Работники знали лишь то, что в город отправляется один из высокопоставленных представителей дома, но никто из них и ведать не ведал, что это именно я.

Алексей уточнил:— А генералу вы ведь не открыли свое настоящее имя?

— Разумеется, нет, — девушка забавно сморщила аккуратный носик. — Я для себя твердо решила: лучше умру, чем назову им себя.

— А этот ваш главный управляющий — человек надежный? — продолжал допытываться Алексей.

— Абсолютно — кивнула барышня. — Он из поколения моих дедушек, вырастил меня с малых лет и никогда не станет болтать лишнего.

— Ну, тогда всё гораздо проще! — Алексей с облегчением хлопнул в ладоши. — Я тайно проведу вас в город, а потом без шума и пыли, комар носа не подточит, доставлю прямо в усадьбу. Если мы сделаем всё так, чтобы ни одна живая душа вас не увидела, то откуда сторонним людям узнать, что вы вообще были на том корабле? Захотят пустить сплетню, да зацепиться будет не за что!

— Но как же быть с моими личными охранниками и слугами? Они ведь все полегли на борту — помрачнела девушка. — Как объяснить их гибель?

Алексей твердо отчеканил:— Они отправились в город по важным торговым делам дома, вот и всё. Они не были вашим личным сопровождением.

Подобное объяснение показалось барышне вполне разумным и убедительным. Она согласно кивнула:— Я поняла — Но тут же, вспомнив еще об одном деликатном нюансе, густо покраснела и смущенно добавила: — Только вам… нельзя лично приходить к нам в дом. И отец ни в коем случае не должен узнать, что это именно вы помогли мне вернуться.

— Эх, до чего же тяжело и утомительно быть женщиной в этом мире — невольно повздыхал Алексей. — Ладно, договорились. Сперва я отвезу вас в ломбард, а там уже попрошу Глашу придумать, как незаметно переправить вас в родные пенаты.

— Я перед вами в неоплатном долгу, господин Алексей, столько хлопот вам доставила, — в глазах барышни отразилось искреннее чувство вины.

— Да бросьте вы эти церемонии — Алексей легко отмахнулся. — Мы с вами, можно сказать, товарищи по несчастью, прошли сквозь огонь и воду. А раз так, то и невзгоды должны встречать плечом к плечу. Не хватало еще, чтобы вы стояли перед дверями собственного дома и не смели войти.

Барышня стыдливо опустила голову, а её губы беззвучно, раз за разом принялись повторять заветные слова: «Товарищи по несчастью». От этой мысли её девичье сердце мгновенно окутало ласковое, убаюкивающее тепло. Когда она вновь подняла взор на Алексея, её глаза сияли подобно ярким утренним звездам, а голос зазвучал тихо, но с непоколебимой решимостью:— Да. Мы с вами товарищи по несчастью.