Онлайн книга «Серый кардинал империи: Путь в чины»
|
Степан всегда безгранично доверял словам Алексея. Услышав эту горячую тираду, он шмыгнул носом, и ему действительно стало значительно легче. Он смущенно пробормотал: — Да не думал я ни о каком героизме. Просто когда меня вывели и я увидел, как они безжалостно режут людей, насилуют женщин, ведут себя хуже диких зверей — только тогда я понял, что это настоящие пираты. В голове была одна-единственная мысль: нельзя допустить, чтобы эти твари дошли до наших родных мест и разорили дома земляков. Больше я ни о чем не думал. Когда этот тяжелый узел на сердце наконец развязался, изнуренный Степан, который точно так же не спал двое суток подряд, мгновенно провалился в глубокий сон. Прошло буквально полминуты и над костром разнесся его размеренный, заливистый храп. Больше всего на свете Алексей сейчас не выносил именно этого оглушительного, раскатистого храпа. Под такой аккомпанемент он лишь ворочался с боку на бок, но уснуть так и не смог. В конце концов юноша в сердцах поднялся на ноги и в досаде шутливо пнул спящего Степана. Сверившись с луной на ночном небе, он понял, что до рассвета оставался как минимум час, а значит, нужно было срочно искать другое пристанище для ночлега. Заметив в отдалении несколько телег с фуражом, принадлежавших регулярной армии, Алексей быстрым шагом направился к ним. Спать на сухой и мягкой соломе было куда приятнее, чем на голой сырой земле. Подойдя ближе и убедившись, что поблизости нет часовых, Алексей принялся поочередно ощупывать стога, проверяя, на какой из телег сено суше и мягче. Однако стоило ему подойти ко второй по счету повозке, как из темноты раздался едва различимый, тонкий голосок: — Господин Алексей. Алексей невольно вздрогнул от неожиданности. Проследив за звуком, он увидел худощавый силуэт, съежившийся в самом углу телеги. Пара больших, ясных глаз с нескрываемой, трепетной радостью смотрела прямо на него. Юноша сделал два шага вперед и воспользовавшись ярким лунным светом, принялся пристально вглядываться в черты лица незнакомки. В следующий миг у него вырвался удивленный возглас: — Барышня⁈ Девушка тут же прижала изящный палец к губам, призывая его к тишине, и умоляюще закивала, прося не выдавать её. Этим жестом она без слов подтвердила свою личность. Алексей огляделся по сторонам и неловко улыбнулся: — У меня голова совсем не варит от усталости, так что вы не обижайтесь, если что не так. Барышня Иванова покачала головой и тихо, с затаенной тревогой спросила: — Вы… вы не ранены? Алексей размял руки и ноги, беззаботно усмехнувшись: — Удача на моей стороне, даже кожу нигде не поцарапал. — С этими словами он зашел в густую тень позади телеги и присел, чтобы не привлекать лишнего внимания случайных прохожих. Надежно укрывшись, он с любопытством спросил: — Но как вы-то здесь оказались? Почему поехали вслед за армией? Барышня Иванова едва слышно ответила: — Генерал случайно наткнулся на меня в пути. Он побоялся, что девушке одной возвращаться опасно, вот и забрал меня с собой. Только теперь Алексей окончательно понял, что за странное, двусмысленное выражение лица было у генерала перед его уходом. Юноша ненадолго задумался, а затем мягко спросил: — А ваши домашние… они знают, где вы? При этих словах барышня Иванова заметно вздрогнула. Она долго хранила скорбное молчание и наконец глухо произнесла: — Нет… |