Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 292 – Dimash Suleimen

Посудите сами: пиратов было от силы три сотни, у большинства из них не имелось ни тяжелого вооружения, ни числа, да к тому же им приходилось вплавь добираться до суши. С его же стороны была устроена засада, расставлены хитроумные ловушки, а под рукой находилась тысяча ополченцев, которые занимали господствующую высоту. Время, место, численное преимущество — всё было на его стороне! Перед боем он самонадеянно полагал: «Если эти заморские твари не сунутся к нам — их счастье. Но стоит им приблизиться и они найдут здесь свою смерть».

А что вышло на деле? Пираты без труда перехватили инициативу. Несколькими обманными маневрами они заставили ополчение метаться по берегу, разорвали единый фронт и растянули крестьянские силы так, что в одних местах густо толпились по триста-пятьсот человек, а в других оставалось от силы тридцать-пятьдесят защитников. Что уж говорить о финальном аккорде, когда под яростным натиском главного пиратского кулака вся его хваленая линия обороны едва не рассыпалась в прах. Если бы Никита вовремя не подоспел со своими людьми, Алексею, скорее всего, пришлось бы проводить работу над ошибками уже на том свете.

Юноша не хотел искать себе дешевых оправданий вроде «пираты оказались слишком сильны, а ополченцы слишком трусливы». Он прекрасно помнил из исторических хроник, что несколько десятилетий назад его великий земляк и духовный учитель, философ прошлого умудрился с десятью тысячами наспех набранных ополченцев наголову разбить стотысячную профессиональную армию мятежных сил. И тот сотворил это чудо в военной истории вовсе не потому, что его люди были прекрасно обучены — на самом деле ополченцы вообще не знали, что такое муштра. Секрет крылся в непревзойденной военной мудрости самого полководца, в его уникальном чутье, которое позволяло всегда оказываться в нужное время в нужном месте и добиваться победы самыми неожиданными методами.

«Я ведь тоже читал военные трактаты, да и на глупость никогда не жаловался, — горько размышлял Алексей. — Так почему же, стоило начаться реальной сече, как у меня в голове образовалась полная каша, и я напрочь потерял контроль над ситуацией?» Думал он долго и в конце концов пришел к неутешительному, но честному выводу: «Управление войсками на поле боя — это категорически не моё».

После этого признания на душе у Алексея стало совсем паршиво. Заметив у одного из костров Степана, который приветливо махал ему рукой, юноша глубоко вздохнул, попытался прогнать уныние и подошел к другу: — Как твои ноги? Получше? — Из-за того, что Степану пришлось изо всех сил грести и плыть в холодной воде, его бедра свело сильнейшей судорогой и на берег он выбрался совершенно беспомощным, из-за чего его сразу отправили в тыл.

Услышав вопрос, Степан густо покраснел от смущения: — Похоже, сильно потянул мышцы.

Алексей понимающе вздохнул: — Ну, тогда лежи и отдыхай. — При таком растяжении человек обычно не может нормально ходить дней десять, а уж о беге можно забыть на месяц-два.

Заметив, что Алексей выглядит бледным и явно витает где-то в облаках, Степан тихо, проникновенно произнес: — Я ведь так и не успел поблагодарить тебя за спасение. Если бы вы с тем богатырем не рискнули жизнями и не вытащили меня из воды, эти твари наверняка изрубили бы меня на куски.