Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 290 – Dimash Suleimen

Юноша во все глаза разглядывал прибывшего генерала, а тот, в свою очередь, с живым интересом изучал стоящего перед ним парня. Правда, Алексей сейчас выглядел краше в гроб кладут: с ног до головы перемазанный грязью, копотью и речным илом, со следами засохшего пота на лице, он мало походил на утонченного господина.

Поняв, что по внешнему виду ничего не разобрать, военачальник положил ладонь на массивную рукоять своей тяжелой портупеи и раскатисто, громогласно расхохотался:

— Я генерал Истомин! Позволь узнать, как звать-величать тебя, юный герой? Нам определенно стоит познакомиться поближе и пропустить по чарке за такую славную встречу!

Его зычный голос прозвучал подобно удару храмового колокола, отчего у уставшего Алексея на секунду снова заложило уши.

Алексей удивленно сморгнул и на автомате произнес: — Так вы и есть легендарный генерал Истомин — Договорив, он округлил глаза и принялся заново, с ног до головы, разглядывать этого еще не старого, но уже умудренного опытом военачальника.

Имя этого человека Алексей мельком слышал еще в своей прошлой жизни, так как же он мог теперь сдержать легкий трепет и волнение от личной встречи?

Его бурная реакция искренне позабавила военачальника. Тот открыто, добродушно рассмеялся: — Истомин — это действительно я. Вот только слово «легендарный» — слишком громкое, сей скромный слуга его явно не заслужил. Так что заберите-ка, господин, эти похвалы обратно.

Никогда прежде не слышав столь необычной и скромной формулировки от высокопоставленного чина, Алексей на секунду растерялся. Не понимая, говорит ли генерал от чистого сердца или же тонко над ним подтрунивает, он натянуто улыбнулся и ответил: — Что ж, генерал, тогда приберегите эти слова на будущее. В конце концов, признание вашей славы — это лишь вопрос времени.

Истомин раскатисто хохотнул: — Ну, раз так, то ловлю вас на слове! Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваши ожидания.

Теперь Алексей окончательно убедился, что генерал человек прямой и бесхитростный. Юноша мысленно отметил: «Похоже, сейчас он надо мной не иронизировал».

В этот момент стоявший рядом Никита решил официально представить их друг другу. Он повернулся к Алексею и пояснил: — Генерал назначен императорским указом на должность командующего гарнизоном. Он со своим войском проходил маршем мимо нашего окружного города и как раз наткнулся на гонца, которого мы отправляли с криком о помощи. — Никита восторженно выставил вверх большой палец и с глубоким уважением добавил: — Генерал без лишних слов тут же развернул армию и помчался нам на выручку!

Лицо генерала внезапно сделалось строгим и серьезным, и он отчеканил: — На то есть непреклонная воля главнокомандующего провинций. Его превосходительство постановил: если нет военных приказов чрезвычайной важности, все регулярные части обязаны оказывать содействие местным властям в искоренении пиратов. Защита жизни и безопасности мирного населения — наша главная обязанность!

Алексей поспешил выразить почтение: — Господин главнокомандующий проявляет истинное милосердие к народу, а вы, генерал благородство и верность долгу.

Однако в душе юноша глубоко изумился: «Этот генерал с виду кажется грозным, суровым рубакoй, но почему он ведет себя так поразительно осторожно и строго следует каждой букве инструкций? Неужели в прошлом его сильно прижали или наказали за самовольство?»