Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 289 – Dimash Suleimen

— Командир, парни двое суток глаз не смыкали, силы на исходе!

— Да, если мы прямо сейчас не переведем дух, то нам и враги не понадобятся — мы уснем на ходу и сами камнем пойдем на дно речное!

Главарь прекрасно понимал, что это горькая правда. Сверившись с расположением звезд на ночном небосклоне, он хмуро бросил:

— Ладно. Отдыхаем два часа. Перед самым рассветом пойдем на финальный штурм.

Разбойники были измотаны до крайней степени. Едва услышав заветное слово «отдых», они тут же поплыли назад к Отмели Мертвецов; сейчас им было абсолютно плевать, что под ногами старое зловещее кладбище, будь это хоть восемнадцатый круг преисподней, они бы всё равно рухнули там и уснули мертвым сном.

Вожак с тяжелым сердцем бросил прощальный взгляд на вражеский берег и тихо прошептал: «Хоть бы это решение не оказалось роковой ошибкой…»

Увидев, что пираты в очередной раз позорно отступили на свою отмель, ополченцы обессиленно повалились прямо на землю. Тяжело, надрывно дыша от смертельной усталости, они, тем не менее, светились от неописуемого восторга. Суметь трижды подряд отбить атаки профессиональных пиратов в эпоху, когда жалкие несколько сотен этих морских разбойников в пух и прах громили многотысячные регулярные армии имперских гарнизонов, это было величайшим подвигом, которым можно было гордиться до конца дней!

Алексей в глубине души тоже радовался успеху, но у него не было сил даже на улыбку. И причина крылась в банальном, жестоком недосыпе. Точно так же, как и его враги, он не смыкал глаз двое суток подряд, непрерывно бегая, организуя оборону и находясь в состоянии дикого, выжигающего нервы стресса.

На самом деле он давно уже выбился из сил, просто до этого момента бешено бурлящий в крови адреналин и критическая ситуация железным обручем сдерживали подступающую слабость. Теперь же, когда смертельная угроза на время отступила, нервное напряжение спало и бескрайнее, свинцовое утомление мгновенно затопило всё его тело. Алексей чувствовал, что не может поднять даже мизинца. Кое-как повернув голову к стоящему рядом Гоше, он выдавил из себя:

— Я посплю немного… Если полезут пираты — сразу буди… — и с этими словами прямо как стоял рухнул плашмя на сырую землю, мгновенно провалившись в глубокий, богатырский сон с громким сопением.

Никита еще пару минут назад видел, как Алексей вполне бодро стоял и отдавал указания Гоше. Но когда он подошел ближе, перед ним предстала картина: молодой господин раскинулся на траве без задних ног, а вокруг него уже разносился заливистый храп. Офицер невольно издал мягкий смешок:

— Да уж, укатался парень до полусмерти.

Гоша согласно кивнул и шепотом ответил:

— Барин велел будить его, только если эти заморские псы опять в воду полезут.

Никита понимающе кивнул:

— Пусть спит. Раз враг затих, тревожить его не станем.

Однако не прошло и получаса, как капитан нарушил собственное слово. Он изо всех сил принялся трясти за плечо крепко спящего Алексея и с неописуемым, захлебывающимся от восторга голосом закричал:

— Барин, просыпайся! Подмога пришла! Регулярные войска!

У Алексея остатки сна сорвало как ветром. Он кубарем подскочил на ноги и начал дико озираться по сторонам:

— Где⁈ Где подкрепление⁈

И тут его взгляд наткнулся на стоящего прямо перед ним рослого, широкоплечего военачальника средних лет. Тот был облачен в роскошный мундир, а с его плеч пламенем ниспадал длинный черный плащ, придавая всей его фигуре неописуемо величественный и грозный вид.