Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 300 – Dimash Suleimen

Главарь банды на секунду задумался, а затем с важным и высокомерным видом изрек: Мы будем плыть строго на восток! Река неизбежно выведет нас к побережью, а море это наша законная территория!

— О, вожак невероятно мудр! Вы наша путеводная звезда! — В мгновение ока на палубе поднялась волна бурных, льстивых аплодисментов.

Разомлевший от такой грубой лести главарь самодовольно улыбнулся и подражая повадкам старых, прожженных морских волков, властно взмахнул рукой: — Сняться с якоря! Вперед!

Пять огромных лодок, до отказа забитых вооруженными до зубов пиратами, тяжело развернулись и начали мерно ускоряться по широкой глади реки.

Предводитель пиратов мысленно подсчитывал, что если они продолжат двигаться на восток с такой скоростью, то не пройдет и двух дней, как они выйдут в открытое море и вернутся на свой заветный, неприступный архипелаг. От этой мысли его сердце наполнилось ликованием, а напряжение последних дней окончательно спало. Возможная встреча с имперским речным патрулем его ничуть не пугала. Он уже успел лично убедиться: имперские солдаты не только на суше воевать не умеют, но и в речном бою представляют собой совершенно жалкое зрелище.

Пять захваченных лодок мерно скользили по речной глади на восток. Вокруг расстилались живописные пейзажи, словно сошедшие с полотен великих художников. При виде этого цветущего края заморские чудовища завыли от восторга, кровожадно оскалившись. Они наперебой давали клятвы, что очень скоро вернутся сюда, соберут огромные силы и подчистую разграбят эти богатые земли.

Главарь пиратов, разнежившись на теплом солнце, даже снизошел до импровизационного поэтического порыва. Стоя на носу, он громко продекламировал: — Зелень деревьев и серые крыши, солнце сияет всё выше и выше! Семьи в усадьбах от злата пьяны, женщины края безумной красы! Слюни текут по бандитским усам… Всё заберем и утащим к себе!

Этот сомнительный шедевр тут же вызвал бурю восторженных криков среди его головорезов и банда принялась дружно распевать незамысловатый мотив на всю реку.

За задорными песнями и победными криками они и не заметили, как русло расширилось, и корабли вышли на бескрайнюю озерную гладь. Но стоило им достичь самой середины водоема, как благодушную тишину разорвал оглушительный, громоподобный рев. С обоих берегов донеслись яростные боевые кличи, яростно забили боевые барабаны, а из сотен скрытых речных проток и заводей начали стремительно выплывать легкие маневренные лодки правительственных войск. Они веером рассыпались по воде, беря пиратские суда в плотное кольцо.

Пение оборвалось на полуслове. Даже самые недотепистые из пиратов сообразили, что они угодили в тщательно спланированную ловушку. Сотни испуганных глаз уставились на своего предводителя. Стоит отдать главарю должное, он сохранил ледяное спокойствие. Резко взмахнув рукой, он грозно рявкнул: — Не обращать на них внимания! Налегайте на весла, прорываемся строго на восток!

И его расчет в иной ситуации был бы абсолютно верен: имперских лодкок хоть и было великое множество, все они были мелкими и хлипкими. Они физически не могли пойти на таран против огромных кораблей, а потому лишь роились поодаль, плотно окружая пиратов, но не решаясь идти на абордаж.