Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 301 – Dimash Suleimen

Однако корабли пиратов из-за своей тяжести, габаритов и глубокой осадки никак не могли развить приличную скорость. Наблюдая за тем, как кольцо окружения неумолимо сжимается, главарь начал внутренне паниковать. В этот момент с нижней палубы донесся истошный, полный ужаса крик матроса: — Командир! Мы тонем! Днище пробито!

Главарь бросился к трюму и опешил: из самого низа, пробивая деревянный настил, мощными фонтанами били несколько бурлящих подземных ключей.

Пираты в дикой панике бросились затыкать пробоины чем попало. Но стоило им заделать дыру в одном месте, как вода с треском прорывалась в другом. Трюм стремительно заполнялся и за считанные минуты корабли наполовину ушли в воду. Взглянув на остальные четыре судна, предводитель похолодел: там творился точно такой же ад.

Понимая, что крушение неизбежно, пираты один за другим начали прыгать в воду. Но в озере их ждал еще более кошмарный прием. Избалованные имперские «барчуки» и столичные тыловики, чья боеспособность на суше вызывала лишь горькие слезы, в подобных ситуациях когда нужно было добивать беззащитного врага и собирать легкие военные трофеи внезапно преображались. Глаза у них загорались, а один трус становился краше двух героев.

Солдаты и не думали приближаться к тонущим пиратам. Удерживая безопасную дистанцию, они открыли шквальный огонь со всех сторон из ружей, а особо ретивые начали забрасывать воду тяжелыми рыбацкими сетями.

Оказавшись в воде, пираты лишились всякого укрытия, кроме тел своих гибнущих товарищей. Попытки доплыть до лодок и завязать рукопашную беспощадно пресекались градом свинцовых пуль. У них не осталось ни единого пути к спасению, ни малейшего шанса на побег. Всё, что им было дозволено это покорно дожидаться своей смерти.

Под непрекращающийся грохот выстрелов, в густом облаке порохового дыма, сотни пиратов падали один за другим. Протяжные, полные предсмертной муки вопли эхом разносились над мирной озерной гладью. Да, имперские ружья были крайне неудобны в обращении, а их точность оставляла желать лучшего, но расстреливать с высоты бортов беспомощных, барахтающихся в воде утопающих псов оказалось делом на редкость легким и приятным.

Не прошло и получаса, как вся акватория озера покрылась бесчисленными телами убитых. Наводящие ужас, высокомерные и безжалостные пираты были истреблены практически до последнего человека. Даже их спесивый предводитель, запутавшись в тяжелой рыбацкой сети, как беспомощная рыба, был вытащен на борт и взят в плен.

Глядя на озерные воды, окрасившиеся в багровый цвет от пролитой крови, Алексей вскинул руки к небу и во весь голос прокричал: — Братья и сестры, погибшие от рук этих нелюдей! Теперь вы можете спать спокойно. Ваша кровь отомщена!

Разумеется, внезапное крушение пиратского флота не было случайностью или капризом природы. Это был изощренный план Алексея. Накануне по его приказу у нескольких судов заранее аккуратно прорубили днища, после чего намертво закупорили дыры податливыми мягкими деревянными пробками. Затем войска инсценировали паническое бегство, естественным образом подарив корабли врагу.

Одновременно с этим на озере была организована засада: в прибрежных водах затаились лучшие ныряльщики из числа местных рыбаков. Они терпеливо дождались, пока пиратская флотилия зайдет на глубину, незаметно подплыли под водой к деревянным гигантам и разом выдернули все пробки. Пираты даже охнуть не успели, как их плавсредства камнем пошли на дно.