Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 205 – Dimash Suleimen

Степан лишь философски вздохнул: — Это верно, жаль, что она женщина. Но говорят, — он хитро прищурился, — старик Иванов ищет зятя, который вошел бы в семью и продолжил дело. Если найдет подходящего человека, проблема будет решена. — Глупая затея, — отрезал Алексей, сам не понимая, почему эта мысль ему так неприятна.

Даже Степан заметил перемену в его настроении и предположил, что между другом и госпожой Ивановой пробежала кошка. Но не успел он развить мысль, как дверь бесцеремонно распахнулась.

— И что же в этой затее «глупого»? — раздался ехидный голос. В комнату ввалился вездесущий названный брат, чья улыбка в этот момент не предвещала ничего доброго. Судя по всему, он подслушивал под дверью с самого начала.

— Ого, вы тут косточки наследнице Ивановых перемываете! — он бесцеремонно уселся рядом и хрустнул яблоком, взятым со стола. — Да она же просто нимфа, спустившаяся с небес! Красота неописуемая, сердце доброе, а уж хватка какая… Тот, кто войдет в её дом, считай, в чан с золотом провалится. И жена — красавица, и приданое — полгорода.

Он заговорил с набитым ртом: — С тех пор как ей исполнилось шестнадцать, очередь из сватов вокруг города можно было трижды обернуть. Только траур по матери всё притормозил. Но через полгода срок выйдет, и вот тогда начнется настоящее безумие. Очередь станет вдвое длиннее!

— Это еще почему? — удивился Степан.

— Ого, да ты совсем от жизни отстал! После окончания траура госпоже Ивановых исполнится восемнадцать. Её отец наверняка поспешит с замужеством, иначе такая партия «уплывёт» к другим. И, скорее всего, он устроит такой же открытый отбор, как и два года назад. Представляешь, сколько желающих попытают счастья в мутной воде?

Будь это обычный день, Алексей обязательно бы подколол брата: «Неужели и ты собрался нырять за этой рыбкой?». Но сейчас он лишь молча уткнулся в свою тарелку. Зато Николай с интересом спросил: — А ты сам пойдёшь?

Алексей про себя подумал: «Этот бабник точно не пропустит такое событие». Но, к его удивлению, Кинюша покачал головой: — Нет, я не пойду. — Это ещё почему? — Алексей наконец подал голос, и в нём, на удивление, прозвучали нотки облегчения.

Николай посмотрел на него многозначительно и надул губы: — Жениться нужно для того, чтобы наслаждаться жизнью. А жизнь должна быть спокойной. Чтобы она была такой, жена должна быть кроткой и послушной… Такую сильную женщину, как госпожа Иванова, я точно не обуздаю. Рядом с ней постоянно будешь чувствовать себя неполноценным — какой уж тут статус «главы семьи»?

Он с притворным горем вздохнул: — Эх, госпожа Иванова… Видно, не судьба нам быть вместе в этой жизни. Буду лишь стоять на ветру и тайно вздыхать о тебе.

Его комично-страдальческая мина заставила Алексея и Степана расхохотаться. Кинюша, ожидавший сочувствия, обиженно махнул рукой: — Да ну вас! Не об этом сейчас речь. У меня для вас новости поважнее… Наш губернатор уходит в отставку. Новый префект уже прибыл и ждёт за стенами города благоприятного дня для торжественного въезда.

Алексей искренне удивился: — Не может быть! Совсем недавно городничий хвастался мне, что губернатор представил его кандидатуру ко двору для повышения. — Неужели «блатные» перебежали дорогу? — Николай задумчиво почесал подбородок. — В наше время ничему удивляться не стоит.