Онлайн книга «Серый кардинал империи: Путь в чины»
|
Да и сам Степан разительно переменился. Из костлявого, вечно голодного юноши он превратился в статного, широкоплечего мужчину. Лицо его округлилось, заиграл здоровый румянец — видать, утроба его более не ведала горьких лишений. Казалось бы, при деньгах и почете о чем еще горевать? Но в последнее время на Степана то и дело нападала необъяснимая хандра. Стоило ему вообразить некую сцену из недавнего прошлого, как кровь бросалась в голову, и такая обида закипала в груди, что хотелось бросить всё и бежать на край света… — Хозяин! Помилуйте, хозяин! Голос работника вырвал Степана из пучины дум. Он вздрогнул, буркнул «чего еще?» и опустил взгляд вниз. — Да ежели вы не перестанете так усердствовать, вы в нашей вывеске дыру протрете! — весело прокричали подручные, стоя у подножия лестницы. Степан смутился, поспешно спустился на землю и, пряча неловкость, спросил: — Всё ли в лавке убрано? — Только вашего досмотра и ждем, — улыбнулся работник. — Но уж так чисто, как вы буквы вылизали, нам точно не сподобить. Степан по натуре оставался прост и добродушен, потому и челядь его не боялась, позволяя себе порой невинные вольности. Он обошел помещение, оглядел всё хозяйским оком и, удовлетворенный, подошел к конторке. Отстегнув от пояса связку ключей, он достал из ящика два увесистых красных конверта: — Вот, возьмите праздничные. Кланяйтесь от меня батюшкам вашим да матушкам. В новом году непременно загляну к ним с визитом. Степан и Алексей, хоть и перебрались в каменный дом, душой всё еще тянулись к старым соседям из предместья. Почти все работники в лавке были из тех же бедняцких кварталов, облагодетельствованные их вниманием. Принимая тяжелые конверты, работники расцвели в улыбках: — Премного благодарны, Степан Еремеевич! В новом году ждем вас у себя, милости просим! Трофим строго наказал им ворочаться к шестнадцатому числу января и отпустил восвояси праздновать. Когда за работниками закрылась дверь, Трофим убрал лестницу и еще раз прошелся веником по тем углам, что показались ему недостаточно чистыми. Лишь достигнув полного совершенства, он запер лавку на засов и прошел во внутренний двор. Дом их был выстроен на манер южных усадеб — «Двор четырех вод»: С фасада: Торговое помещение, выходящее на оживленную улицу. С трех сторон: Жилые флигели с белеными стенами и темной кровлей, образующие уютный замкнутый дворик. Устройство: В тесном городе дома строили компактно, в два этажа, тесно прижимаясь друг к другу. Название «Двор четырех вод» пошло от формы крыш: в дождь вода со всех четырех скатов стекала в центр двора, что по народному поверью сулило хозяевам неисчерпаемое богатство, текущее в дом со всех сторон. Трофим остановился посреди двора, вдыхая морозный воздух. В окнах второго этажа уже теплился свет — там Алексей наверняка корпел над очередным научным томом. Тишина и покой… Но отчего же так тревожно на душе у нашего героя? Что за видение преследует его в эти праздничные дни? Степан вошел во двор и увидел отца, который в поте лица ощипывал птицу к праздничному столу. Из кухни валил густой, сладковатый пар — по одному только запаху можно было догадаться, что матушка уже затеяла печь именинные пироги да праздничные коврижки. Отец Степана, не прерывая своего занятия, проворчал вполголоса: — Что ж ты так припозднился? |