Книга До моей смерти восемь лет, страница 65 – Марина Исайр

— От границы.

Она застыла.

Очень коротко.

Слишком коротко для обычного человека, который не понимает, о чём речь. Но я уже училась видеть паузы. Адриан бил меня деревянным мечом по рукам не зря. Оказывается, не замирать нужно не только перед клинком.

— Границы? — переспросила Ливия.

— Северная земля не любит, когда за наследницей гонятся чужие люди.

Она побледнела, но быстро вернула лицу мягкость.

— Как страшно. Ты могла погибнуть.

— Могла.

— Эли…

— Но не погибла.

Ливия убрала руку к груди.

— Ты говоришь так, будто ждала этого.

— Я много чего ждала.

— Чего?

Я смотрела в её чистые глаза и впервые позволила себе маленькую жестокость. Не изящную, не красивую, не достойную. Обычную. Человеческую.

— Что ты порадуешься.

Ливия замерла.

— Я радуюсь.

— Тогда не плачь.

Слёзы уже блестели в её глазах. Удивительно. Ливия умела плакать быстрее, чем другие женщины доставали веер. Иногда мне казалось, что у неё внутри стоит маленький механизм: нажал нужную кнопку — и вот тебе влага, дрожащие ресницы, мягкий голос.

— Я просто не узнаю тебя, — прошептала она.

— Придётся познакомиться заново.

За спиной Ливии раздался мужской голос:

— Надеюсь, новое знакомство будет позволено и мне.

Кассиан.

Он подошёл бесшумно. В серебряной маске, с бокалом в руке и улыбкой, ради которой многие девушки забыли бы не только собственное имя, но и имя матери. Ливия отступила чуть в сторону, оставив его рядом со мной.

Слишком естественно.

Слишком привычно.

Я запомнила и это.

— Герцог Морвен, — сказала я.

— Леди Вейр. Позвольте поздравить вас с первым танцем. Вы сегодня стали центром зала.

— Как неловко. Я надеялась остаться незаметной.

Он скользнул взглядом по моему платью.

— В таком платье?

— Вы правы. Надежда была слабой.

Кассиан улыбнулся.

— Терновник вам к лицу.

— Осторожнее, герцог. Он царапает.

— Я привык к опасным вещам.

В первой жизни эта фраза заставила бы сердце забиться быстрее. Я бы решила, что он говорит обо мне. Что видит во мне что-то особенное, не только тихую девушку с хорошим родом и удобными землями.

Теперь захотелось проверить, как он говорит под настоящей угрозой.

— Тогда вам будет приятно знать: я тоже.

Ливия тихо сказала:

— Эли стала смелее, правда?

Кассиан перевёл на неё взгляд. На миг. Очень короткий. Но я увидела в этом взгляде не удивление. Предупреждение.

Ливия тут же опустила глаза.

Значит, связь уже была.

Пусть ещё не постель. Не ребёнок. Не открытое предательство на площади. Но нить между ними натянулась раньше, чем я думала.

Кассиан снова обратился ко мне:

— Леди Вейр, раз второй танец вы оставили свободным, могу я надеяться на третий?

— Сегодня я не даю обещаний заранее.

— Даже танцевальных?

— Особенно их. С танцев всё и начинается.

Он рассмеялся.

— Вы говорите как человек, который не доверяет музыке.

— Я не доверяю рукам, которые ведут под музыку.

Кассиан чуть наклонил голову.

— В таком случае мне придётся заслужить доверие.

— Придётся.

— Позвольте начать с малого. Прогулка вдоль галереи после следующей кадрили. При всех, разумеется. Я хотел бы извиниться, если моя забота была воспринята неверно.

Ливия смотрела на меня с молящей надеждой. Где-то у колонны Рован делал вид, что беседует с пожилым маркизом, но весь его корпус был повернут к нам. Каэль стоял ближе к выходу. Ждал. Нет, не ждал. Охранял. Адриан говорил с Грейвсом у дальней стены и выглядел так, будто уже мысленно придушил половину гостей, а вторую оставил на потом, из чувства справедливости.