Книга До моей смерти восемь лет, страница 68 – Марина Исайр

— Леди Вейр, я скажу прямо. Граф Элсмер мог ошибаться в способах, но его тревога искренняя.

— Вы хорошо знаете графа?

— Достаточно.

— А меня?

— Хотел бы узнать.

Слова были сказаны мягко. С идеальной паузой. Голос чуть ниже, взгляд внимательнее, лёгкий наклон головы. Всё выверено. В первой жизни мне казалось, что он говорит так только со мной.

Теперь я понимала: просто хорошо отработанный приём.

— Почему? — спросила я.

— Простите?

— Почему вы хотите узнать меня?

Кассиан чуть улыбнулся.

— Вы интересны.

— Как наследница Вейр?

— Как женщина.

Хороший ответ.

Слишком быстрый.

— Женщина с землями, родовой магией и ключом, который кто-то очень хочет найти?

Улыбка не исчезла.

Но глаза изменились.

Попала.

— Ключом? — переспросил он.

— Вы не знаете?

— Боюсь, северные семейные реликвии редко обсуждают со мной.

— Странно. В документах ваше имя уже стоит рядом с моими землями. Я решила, реликвии тоже могли попасть в круг ваших интересов.

Кассиан медленно опустил бокал на подоконник.

— Кто показал вам эти документы?

— Тот, кто не счёл меня слишком впечатлительной для чтения.

— Лорд Адриан.

— И мастер Грейвс.

— Поверенный вашего отца мог настроить вас против людей, которые заботились о вас после его смерти.

— Все, кто меня обкрадывал, почему-то называют это заботой.

Теперь он замолчал.

Галерея вокруг жила дальше. Смех, шаги, музыка из зала, тихий звон бокалов. Но между нами воздух стал холодным.

— Вы делаете опасные выводы, леди Вейр.

— У меня были опасные учителя.

— Лорд Арден?

— Нет.

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Мой будущий вдовец.

Кассиан не понял.

Не мог.

Но слово «вдовец» всё равно задело. Видно было по лицу. Совсем чуть-чуть, но задело.

— Мрачная шутка.

— Да. Северяне редко удачно шутят.

Он приблизился на полшага.

Каэль у дальней колонны сразу повернул голову.

Кассиан заметил и не шагнул ближе.

— Леди Вейр, я не ваш враг.

Я услышала площадь.

«Держись достойно».

— Тогда не стойте на стороне тех, кто действует против меня.

— А если я хочу стоять рядом?

— Рядом не становятся через договоры за спиной.

Его лицо стало серьёзным. Пожалуй, впервые за вечер по-настоящему.

— Вы думаете, мир даст вам выбирать в одиночку? Наследница Вейр с северной магией и спорным имуществом не может быть одна. Вас либо защитят, либо используют.

— Какая разница, если защитник требует плату мной?

— Я ничего не требовал.

— Пока.

Он смотрел долго. Потом произнёс тише:

— Вы пожалеете, если выберете Ардена.

— Я его не выбирала.

— Уже выбрали достаточно, чтобы двор это увидел.

— А вы ревнуете?

Кассиан улыбнулся.

Но теперь без тепла.

— Я предупреждаю. Люди вроде Каэля Ардена не любят. Они владеют тайнами, страхом и долгами. Если он смотрит на вас, значит, вы нужны ему для дела.

Злость поднялась тихо.

Чисто.

Без вспышки. Без истерики. Просто встала внутри, как клинок, который наконец достали из ножен.

— А если на меня смотрите вы?

— Значит, я вижу женщину, достойную большего, чем быть пешкой в руках теневой гвардии.

— Как великодушно.

— Элиана…

Имя прозвучало впервые.

Без титула.

В первой жизни я растаяла бы. В нынешней подняла руку.

— Леди Вейр.

Кассиан замер.

— Простите?

— Для вас — леди Вейр.

За его плечом Ливия резко отвернулась к зеркалу. Рован, кажется, перестал дышать. Каэль стоял неподвижно, но я чувствовала его внимание как руку у спины.