Книга До моей смерти восемь лет, страница 66 – Марина Исайр

Я поняла: отказ сейчас даст Кассиану роль отвергнутого благородного защитника. Согласие — риск. Но риск под взглядами всего зала лучше тайной клетки.

— Хорошо, — сказала я.

Кассиан поднёс руку к груди.

— Благодарю.

— Вдоль галереи. При всех.

— Разумеется.

— И лорд Арден будет поблизости.

Улыбка Кассиана стала почти незаметной.

— Вы нуждаетесь в охране?

— Все нуждаются. Просто не все честно выбирают, от кого.

Ливия быстро сказала:

— Эли, герцог ведь друг.

— Чей?

Пауза вышла прекрасная.

Ливия открыла рот. Закрыла. В глазах мелькнуло раздражение, такое быстрое, что прежняя я никогда бы не заметила.

Кассиан ответил вместо неё:

— Надеюсь, однажды — ваш.

— Надежда сегодня у всех работает усердно.

Я сделала лёгкий реверанс и отошла первой.

Не убежала. Не дождалась разрешения. Не позволила ему закончить разговор красивой фразой.

Просто отошла.

У колонны меня перехватил Адриан.

— Ты только что согласилась на разговор с Морвеном?

— Да.

— Я пропустил момент, когда мы решили сойти с ума?

— Нет. Вы присутствовали с самого начала.

— Элиана.

— Он должен попробовать вернуть контроль. Лучше пусть сделает это там, где мы видим.

Адриан смотрел мрачно. Знакомо. В северном доме это, кажется, считалось выражением нежной семейной заботы.

— У тебя слишком много от отца.

— Это плохо?

— Для моего сердца — да.

К нам подошёл Каэль.

— Я буду рядом.

— Я знаю, — сказала я.

Адриан покосился на него.

— Слишком рядом не надо.

— Лорд Вейр, если Морвен попытается увести её в боковой коридор, я отрежу ему путь.

— Я говорил не об этом.

Я резко посмотрела на дядю.

— Адриан.

Он поднял руки.

— Молчу. Но недоволен.

— Вы часто совмещаете.

— Семейный талант.

Появление наследного принца спасло Каэля от продолжения. И, возможно, меня от необходимости объяснять дяде, что рядом с Каэлем я пока чувствую себя безопаснее, чем с большинством людей в этом зале. Такие признания лучше не делать вслух. Особенно при родственниках, которые дарят ножи на бал.

Ренан Алард подошёл без свиты. Или свита умно держалась на расстоянии. Его маска была простой: тонкое золото, повторяющее линию скул. На других такая маска выглядела бы тщеславно. На нём — почти официально. Будущий король умел даже украшения превращать в знак должности.

Гости вокруг сразу расступились.

Я присела в реверансе.

— Ваше высочество.

— Леди Вейр. Лорд Адриан. Арден.

Последнее имя прозвучало с оттенком скрытого упрёка.

Каэль поклонился.

— Ваше высочество.

— Редкое зрелище, — продолжил принц. — Командующий теневой гвардии танцует, дом Вейр улыбается, герцог Морвен молчит дольше обычного. Должно быть, вечер войдёт в хроники.

Адриан сказал:

— Надеюсь, мелким шрифтом.

Ренан улыбнулся.

— Северяне не любят хроники?

— Северяне не любят, когда столичные люди пишут о них до того, как успеют понять.

— Разумно.

Принц повернулся ко мне.

— Вы хорошо себя чувствуете, леди Вейр?

Вопрос прозвучал вежливо. Обычная светская забота. Но под ним я услышала другое: вы правда здесь по своей воле?

И ещё одно: насколько сильно мне придётся вмешиваться?

Я подняла голову.

— Да, ваше высочество. Дорога была бы приятнее без погони, но северный воздух оказался полезен.

Ренан чуть заметно приподнял бровь.

— Погони?

— Семейное недоразумение, как его назвал граф Элсмер.