Книга Император песчаных карьеров. Том 3, страница 63 – Антон Панарин, Влад Фомин

Это были здания, и стояли они на поверхности. Не засыпанные песком до верхних этажей, как воронежские девятиэтажки. И не утопленные в толщу, как монастырь в Местечке Раифа, где мы оставили раненых пиратов. Стояли целиком, от фундамента до крыши, будто песок обходил их стороной. Будто серая пустыня расступилась вокруг них, оставив незасыпанной площадку диаметром в несколько сотен метров.

Шлюп завис над краем этой площадки. Я перегнулся через борт и посмотрел вниз. Поверхность под зданиями была не песчаной. Каменные плиты, белые, как и стены, уложенные встык, без зазоров и швов. Плиты были чистыми, без единой песчинки, без трещинки, без следа эрозии. Как будто их положили вчера.

— Садимся, — распорядился Рагнар.

Гелиос опустил шлюп на каменную площадку. Кристаллы Ветра затихли, и когда их гул прекратился, тишина навалилась с удвоенной силой. Мы стояли на палубе и смотрели на безмолвные строения. Странные здания глядели на нас в ответ пустыми оконными проёмами, тёмными и бездонными, как глазницы черепа.

Их было пять. Пять белых строений, расположенных полукругом на каменной площадке. Не прямоугольные коробки, к которым я привык в обоих своих жизнях, а обтекаемые, плавные, с округлыми углами и куполообразными крышами.

Стены изготовлены были из материала, которого я никогда не видел. Не камень, не металл, не дерево. Что-то гладкое, молочно-белое, без единого шва, без единой трещины. Осторожно перевалив через борт, я сделал несколько шагов вперёд и провёл ладонью по стене ближайшего здания. Поверхность была прохладной и скользкой, как полированное стекло, но кажется, намного твёрже — ногтём точно не поцарапать.

В прошлой жизни я видел подобные материалы только в научно-фантастических фильмах, когда герои находили инопланетную базу и ахали от технологий, опередивших время на миллионы лет. Здесь ахать было некогда, но ощущение было точно таким же. Кто бы ни строил эти здания, они располагали знаниями и навыками, которые современной Песчаной Империи и не снились.

— Древняя цивилизация, — произнёс Гелиос, озираясь. Паладин тоже ступил на гладкие плиты и положил ладонь на рукоять меча, но не вынимал его. — Та самая, о которой даже в Ордене рассказывают только всякие небылицы. Которая строила города из белого камня.

— Это не камень, — возразил я, снова потрогав стену. — Какой-то синтетический материал. Композит, полимер, что-то такое, чему в этом мире нет названия.

— Духи молчат, — напомнил Кашкай, стоявший чуть позади и переминавшийся с ноги на ногу. Шаман выглядел потерянным, как ребёнок, которого впервые привели в школу и оставили одного. Без духов Кашкай лишился не просто источника информации, он лишился опоры, на которую привык полагаться при каждом шаге, каждом решении, каждом повороте дороги. — Это место старше духов. Думаю, они не знают его и боятся.

— А ты? — я посмотрел на шамана.

Кашкай помолчал. Впервые за всё наше знакомство он не сослался на духов, не отшутился, не сморозил благодушную глупость. Просто ответил:

— Я тоже боюсь. Но идти-то всё равно надо.

Рагнар распорядился, чтобы Барса с троими его ребятами остался у шлюпа, для охраны. Мы впятером двинулись на разведку. Рагнар шёл первым, сжимая абордажный нож в железной руке. Гелиос за ним, с мечом наготове. Я посередине, с топором на поясе и арбалетом за спиной.