Книга Император песчаных карьеров. Том 3, страница 123 – Антон Панарин, Влад Фомин

— Лезвия не летят по прямой, эта тварь ими управляет! — крикнул Сульфур, вжимаясь в стену рядом с Кашкаем.

Из тела Стража вылетела новая порция водяных клинков, и я уже потянулся за кристаллом, когда Сульфур выстрелил. Лучник поднялся на одно колено, натянул тетиву до уха и спустил стрелу с расстояния в двадцать шагов, что для стрелка его класса считается выстрелом в упор. Откуда он взял запас благословенных стрел было загадкой, впрочем сейчас это было совершенно не важно.

Стрела вошла в кристаллическое тело точно в центр того, что условно можно было назвать грудью, а Страж даже не дрогнул. Стрела погрузилась в полупрозрачную массу, замедлилась, потеряла оперение и растворилась в переливающейся толще без малейшего следа.

— Великий Сульфур требует немедленных объяснений! — рявкнул лучник, хватая следующую стрелу. — Почему моё оружие не работает⁈

Потому что Страж состоит из воды, из структурированной, уплотнённой, контролируемой разумом воды. Стрела проходит сквозь него и растворяется, физическое оружие тут бесполезно. Жечь паладинским пламенем можно, но Гелиос уже тяжело дышал после первого щита, а Страж выглядел так, будто готов выпускать лезвия до конца вечности.

В прошлой жизни, когда переговоры заходили в тупик и все аргументы были исчерпаны, я иногда применял приём, который мой директор по маркетингу называл «безумным ходом конём». Суть заключалась в том, чтобы сделать нечто настолько непредсказуемое, что оппонент просто не успевает отреагировать.

Обычно это означало подписать контракт на условиях, от которых любой нормальный менеджер упал бы в обморок, а потом разбираться с последствиями. Здесь условия были примерно те же, только вместо контракта предстояло подписать что-то кровью, и последствия обещали быть значительно масштабнее списания убытков за квартал.

Итак, Страж состоит из воды, а я сильнейший маг Воды, рождавшийся в этом мире за последние несколько тысячелетий, если верить Левиафану; а ему я в этом вопросе верил, потому что древний элементал при нашем знакомстве изо всех сил пытался меня убить, и врать ему было незачем. Стража нельзя ранить снаружи, но можно попробовать взять его под контроль изнутри, вломившись в водяное тело и перехватив управление.

Очередное водяное лезвие просвистело мимо моего уха, срезав прядь волос. Гелиос парировал ещё одно, и от нового облака пара у меня защипало глаза. Времени на размышления не оставалось.

— Прикройте меня! — крикнул я и бросился вперёд, не дожидаясь ответа.

Гелиос выругался так, что в любом другом месте и в любое другое время у меня бы покраснели уши, но тут же метнулся наперерез очередному лезвию, клинок полыхнул белым пламенем, и пар заволок пространство между мной и Стражем. Я нырнул в это облако, проскочил сквозь него и прыгнул на Стража обеими руками вперёд, не задумываясь о последствиях, потому что задумываться было уже не о чем и некогда.

Кристаллическое тело приняло меня мягко, без удара и без сопротивления, я вошёл в него целиком, и мир вокруг схлопнулся. Воздух исчез, звуки пропали, зал и трубы и лица друзей растворились в голубоватой вязкой толще, которая сомкнулась надо мной со всех сторон.

Вода хлынула в ноздри, в рот, в горло, лёгкие наполнились мгновенно, и рефлекторная паника накрыла с такой силой, что я забыл обо всём: кто я, зачем прыгнул, и что умею управлять водой. В голове осталась одна-единственная древняя мысль: я тону, я задыхаюсь, я сейчас умру.